Biserica

Biserica, trupul lui Hristos, este comunitatea tuturor celor care cred în Isus Hristos și în care locuiește Duhul Sfânt. Biserica este însărcinată să propovăduiască Evanghelia, să învețe tot ce poruncește Hristos să fie botezat și să pască turma. În îndeplinirea acestui mandat, Biserica, călăuzită de Duhul Sfânt, ia Biblia drept ghid și este în permanență orientată către Iisus Hristos, capul ei viu. Biblia spune: Oricine crede în Hristos devine parte din „biserică” sau „adunare”. Ce este aceasta, „Biserica”, „Adunarea”? Cum este organizat? Care-i rostul? (1. Corinteni 12,13; romani 8,9; Matei 28,19-20; Coloseni 1,18; Efeseni 1,22)

Isus își construiește biserica

Isus a spus: Vreau să-mi zidesc biserica (Matei 16,18). Biserica este importantă pentru el - el a iubit-o atât de mult încât și-a dat viața pentru ea (Efeseni 5,25). Dacă ne gândim ca el, și noi ne vom iubi Biserica și ne vom preda ei.

Cuvântul grecesc pentru „biserică” [adunare] este ekklesia, care înseamnă adunare. În Fapte 19,39-40 cuvântul este folosit în sensul unei adunări normale de oameni. Pentru creștin, însă, ekklesia a căpătat o semnificație specială: toți cei care cred în Isus Hristos.

De exemplu, acolo unde el folosește pentru prima dată cuvântul, Luca scrie: „Și o mare frică a venit peste toată adunarea...” (Fapte 5,11). El nu trebuie să explice ce înseamnă cuvântul; cititorii săi știau deja. Însemna pe toți creștinii, nu doar pe cei adunați în acel loc în acel moment. „Biserică” înseamnă biserică, înseamnă toți ucenicii lui Hristos. O comunitate de oameni, nu o clădire.

Fiecare grup local de credincioși este o biserică. Pavel a scris „bisericii lui Dumnezeu din Corint” (1. Corinteni 1,2); el vorbește despre „toate bisericile lui Hristos” (Romani 1 Cor6,16) și „biserica din Laodiceea” (Coloseni 4,16). Dar el folosește și cuvântul biserică ca nume colectiv pentru părtășia tuturor credincioșilor când spune că „Hristos a iubit biserica și s-a dat pe Sine însuși pentru ea” (Efeseni 5,25).

Comunitatea există pe mai multe niveluri. Pe un singur nivel se află biserica sau biserica universală care îmbrățișează pe toți cei din lume care pretind a fi Domnul și Mântuitorul lui Isus Hristos. La un alt nivel, comunitățile locale, municipalitățile în sensul strict, sunt grupuri regionale de persoane care se întâlnesc în mod regulat. La un nivel intermediar sunt denominațiile sau denominațiunile, care sunt grupuri de biserici care lucrează împreună pe o bază istorică și credință comună.

Comunitățile locale includ, uneori, non-credincioși - membrii familiei care nu-l mărturisesc pe Isus ca Mântuitor, dar care încă participă la viața bisericii. Aceasta poate include oameni care se consideră creștini, dar se prefac ceva. Experiența arată că unii dintre ei mai târziu recunosc că nu erau adevărați creștini.

De ce avem nevoie de biserică

Mulți oameni se descriu ca fiind credincioși în Hristos, dar nu doresc să se alăture vreunei biserici. Și aceasta trebuie numită postură proastă. Noul Testament arată: Cazul normal este că credincioșii se întâlnesc în mod regulat (Evrei 10,25).

Din nou și din nou Pavel îi cheamă pe creștini să fie unul pentru altul și să lucreze unii cu alții, să se slujească unii altora, la unitate (Romani 12,10; 15,7; 1. Corinteni 12,25; Galateni 5,13; Efeseni 4,32; Filipeni 2,3; Coloseni 3,13; 2. Tesaloniceni 5,13). Este dificil pentru oameni să asculte de aceste porunci atunci când nu se întâlnesc cu alți credincioși.

O biserică locală ne poate da un sentiment de apartenență, un sentiment că suntem conectați cu alți credincioși. Ne poate oferi un minim de securitate spirituală, așa că nu ne pierdem din idei ciudate. O biserică ne poate da prietenie, părtășie, încurajare. Ea ne poate învăța lucruri pe care nu le-am putea învăța pe cont propriu. Aceasta poate ajuta la educarea copiilor noștri, ne poate ajuta la o lucrare creștină mai eficientă, ne poate oferi oportunități de a sluji și putem crește în moduri inimaginabile. În general, profitul obținut de o comunitate este proporțional cu angajamentul pe care îl investim.

Dar probabil cel mai important motiv pentru care credinciosul individual se alătură unei biserici este: Biserica are nevoie de noi. Dumnezeu a dat diferite daruri fiecărui credincios și dorește ca noi să lucrăm împreună „în folosul tuturor” (1. Corinteni 12,4-7). Dacă doar unii dintre angajați vin la muncă, atunci nu este de mirare că biserica nu face atât de mult pe cât se speră sau că nu suntem atât de sănătoși pe cât se speră. Din păcate, unora le este mai ușor să critice decât să ajute.

Biserica are nevoie de timpul nostru, abilitățile noastre, darurile noastre. Are nevoie de oameni pe care se poate baza - are nevoie de angajamentul nostru. Isus a chemat lucrătorilor să se roage (Matei 9,38). El vrea ca fiecare dintre noi să dea o mână de ajutor și nu doar să jucăm spectatorul pasiv.

Oricine vrea să fie creștin fără congregație nu își folosește puterea așa cum ar trebui să o folosim noi conform Bibliei, și anume a ajuta. Biserica este o „comunitate de ajutor reciproc” și ar trebui să ne ajutăm unii pe alții, știind că poate veni ziua (da, a venit) în care avem nevoie de ajutor.

Descrierea comunității

Biserica este adresată în diferite moduri: poporul lui Dumnezeu, familia lui Dumnezeu, mireasa lui Hristos. Suntem o clădire, un templu, un corp. Isus ne-a vorbit ca oi, ca câmp, ca o vie. Fiecare dintre aceste simboluri ilustrează o altă parte a bisericii.

Multe pilde ale lui Isus despre Împărăția lui Dumnezeu descriu, de asemenea, biserica. Ca un grăunte de muştar, Biserica a început mic şi a crescut (Matei 13,31-32). Biserica este ca un câmp pe care cresc buruienile la fel ca și grâul (versetele 24-30). Este ca o plasă care prinde peștii buni, precum și peștii răi (v. 47-50). Este ca o vie în care unii lucrează ore îndelungate, iar alții doar pentru scurt timp (Matei 20,1:16-2). Ea este ca niște slujitori cărora stăpânul lor i-a încredințat bani și care i-au investit parțial bine și parțial rău (Matei 5,14-30).

Isus s-a numit pastor, iar ucenicii lui turma (Matei 26,31); treaba lui era să caute oaia pierdută (Matei 18,11-14). El își descrie credincioșii ca fiind niște oi care trebuie păscute și îngrijite1,15-17). Pavel și Petru folosesc, de asemenea, acest simbol, spunând că conducătorii bisericii trebuie să „pască turma” (Fapte 20,28; 1. Peter 5,2).

„Voi sunteți clădirea lui Dumnezeu”, scrie Pavel în 1. Corinteni 3,9. Temelia este Hristos (v. 11), pe care se sprijină structura umană. Petru ne numește „pietre vii, zidite pentru o casă spirituală” (1. Peter 2,5). Împreună suntem zidiți „pentru locuința lui Dumnezeu în Duhul” (Efeseni 2,22). Noi suntem templul lui Dumnezeu, templul Duhului Sfânt (1. Corinteni 3,17; 6,19). Este adevărat că Dumnezeu poate fi adorat în orice loc; dar biserica are închinarea ca unul dintre scopurile sale principale.

Suntem „poporul lui Dumnezeu”, ne spune 1. Peter 2,10. Suntem ceea ce ar fi trebuit să fie poporul lui Israel: „neamul ales, preoția împărătească, poporul sfânt, poporul stăpânitor” (v. 9; cf. 2. Moise 19,6). Noi îi aparținem lui Dumnezeu pentru că Hristos ne-a cumpărat cu sângele Său (Apocalipsa 5,9). Noi suntem copiii lui Dumnezeu, el este tatăl nostru (Efeseni 3,15). În copilărie, am avut o mare moștenire și, în schimb, se așteaptă să-i facem plăcere și să fim la înălțimea numelui lui.

Scripturile ne numesc de asemenea Mireasa lui Hristos - un nume care rezonează cu cât ne iubește Hristos și ce schimbare profundă are loc în noi, astfel încât să putem avea o relație atât de strânsă cu Fiul lui Dumnezeu. În multe pilde, Isus îi invită pe oameni la sărbătoarea nunții; Aici suntem invitați să fim mireasa.

„Să ne bucurăm și să ne veselim și să-I dăm slavă; pentru că a venit nunta Mielului și mireasa lui este pregătită” (Apocalipsa 1 Cor9,7). Cum ne „pregătim”? Printr-un cadou:

„Și i s-a dat să se îmbrace cu in subțire de calitate” (v. 8). Hristos ne curăță „prin baia de apă în cuvânt” (Efeseni 5,26). El pune Biserica înaintea lui după ce a făcut-o glorioasă și fără pată, sfântă și fără prihană (v. 27). El lucrează în noi.

Lucrând împreună

Simbolul care ilustrează cel mai bine modul în care membrii bisericii ar trebui să se relaționeze unii cu alții este cel al trupului. „Dar voi sunteți trupul lui Hristos”, scrie Pavel, „și fiecare dintre voi este mădular” (1. Corinteni 12,27). Isus Hristos „este capul trupului, care este biserica” (Coloseni 1,18), și toți suntem mădulare ale corpului. Când suntem uniți cu Hristos, suntem și uniți unii cu alții și suntem - în cel mai adevărat sens - dedicați unii altora.

Nimeni nu poate spune: „Nu am nevoie de tine” (1. Corinteni 12,21), nimeni nu poate spune că nu are nimic de-a face cu biserica (v. 18). Dumnezeu ne distribuie darurile astfel încât să putem lucra împreună pentru beneficiul nostru comun și în această cooperare să ne ajutăm și să primim ajutor unii de la alții. În trup nu trebuie să existe „despărțire” (v. 25). Paul polemizează adesea împotriva spiritului de partid; oricine seamănă discordie va fi chiar izgonit din biserică (Romani 1 Cor6,17; titus 3,10-11). Dumnezeu face ca biserica să „crească în orice fel” prin „fiecare membru sprijinindu-l pe celălalt după puterea lui” (Efeseni 4,16).

Din păcate, lumea creștină este împărțită în confesiuni, care nu de puține ori se ceartă între ele. Biserica nu este încă perfectă pentru că niciunul dintre membrii ei nu este perfect. Cu toate acestea: Hristos vrea o biserică unită (Ioan 17,21). Aceasta nu trebuie să însemne o fuziune organizațională, dar necesită un scop comun.

Adevărata unitate poate fi găsită numai prin lupta pentru apropierea tot mai mare a lui Hristos, predică Evanghelia lui Hristos, trăind conform principiilor Sale. Scopul este să-l propagăm, nu pe noi înșine. Cu toate acestea, având denominații diferite, avem și un avantaj: prin diferite abordări, mesajul lui Hristos ajunge la mai mulți oameni în moduri pe care le pot înțelege.

Organizația

Există trei forme fundamentale ale organizării bisericești și ale guvernării bisericești în lumea creștină: ierarhică, democratică și reprezentativă. Ele sunt numite episcopale, congregaționale și presbiterale.

Fiecare tip de bază are variațiile sale, dar, în principiu, modelul episcopal înseamnă că un păstor înalt are puterea de a determina principiile bisericii și de a ordona pastorii. În modelul congregațional, bisericile însele determină acești doi factori: în sistemul presbiterian, puterea este împărțită între denominație și biserică; Sunt aleși prezbiterii care primesc abilități de conducere.

O comunitate specială Structura bisericii nu este prescrisă de Noul Testament. Vorbește despre supraveghetori (episcopi), bătrâni și păstori (pastori), deși aceste titluri par destul de interschimbabile. Petru le poruncește bătrânilor să acționeze ca păstori și supraveghetori: „Pașteți turma... vegheați asupra lor” (1. Peter 5,1-2). Cu cuvinte similare, Pavel dă aceleași instrucțiuni bătrânilor (Fapte 20,17:28, ).

Biserica din Ierusalim era condusă de un grup de bătrâni; parohia din Filipi de către episcopi (Fapte 15,2-6; Filipeni 1,1). Pavel i-a ordonat lui Tit să numească bătrâni, el a scris un verset despre bătrâni și mai multe despre episcopi, ca și cum aceștia ar fi termeni sinonimi pentru liderii comunității (Tit 1,5-9). În Scrisoarea către evrei (13,7, Menge și Elberfeld Bible) liderii comunității sunt numiți pur și simplu „lideri”.

Unii lideri ai bisericii sunt numiți și „învățători” (1. Corinteni 12,29; James 3,1). Gramatica lui Efeseni 4,11 indică faptul că „păstorii” și „învățătorii” aparțineau aceleiași categorii. Una dintre calificările principale ale oficialilor bisericii trebuia să fie aceea că „... să poată învăța și pe alții” (1. Timoteu 3,2).

Ca un numitor comun rămâne de remarcat: au fost folosiți lideri ai bisericii. A existat o anumită cantitate de organizare comunitară, titlurile oficiale exacte fiind mai degrabă secundare.

Membrilor li se cerea să arate respect și supunere față de funcționari (2. Tesaloniceni 5,12; 1. Timoteu 5,17; Evrei 13,17). Dacă bătrânul conduce greșit, biserica nu ar trebui să se supună; dar în mod normal se aştepta ca biserica să-l sprijine pe bătrân.

Ce fac bătrânii? Ești responsabil de comunitate (1. Timoteu 5,17). Ei păsesc turma, conduc prin exemplu și prin învățătură. Ei veghează asupra turmei (Fapte 20,28). Ei nu ar trebui să conducă dictatorial, ci să servească (1. Peter 5,23), „pentru ca sfinții să fie pregătiți pentru lucrarea de slujire. Aceasta este pentru a zidi trupul lui Hristos” (Efeseni 4,12).

Cum sunt determinați bătrânii? În câteva cazuri primim informații: Pavel numește bătrâni (Fapte 14,23), presupune că Timotei numește episcopi (1. Timoteu 3,1-7), și l-a autorizat pe Tit să numească bătrâni (Tit 1,5). În orice caz, a existat o ierarhie în aceste cazuri. Nu găsim exemple în care o congregație își alege ea însăși bătrânii.

diaconi

Totuși, vedem în Fapte 6,1-6, cum așa-zișii săraci îngrijitori [diaconi] sunt aleși de congregație. Acești bărbați au fost aleși să împartă mâncare celor aflați în nevoie, iar apoi apostolii i-au instalat în aceste slujbe. Aceasta le-a permis apostolilor să se concentreze asupra lucrării spirituale, iar lucrarea fizică a fost făcută de asemenea (v. 2). Această distincție între lucrarea spirituală și cea fizică a bisericii poate fi găsită și în 1. Peter 4,10-11.

Șefii pentru munca manuală sunt adesea numiți diaconi, care derivă din cuvântul grecesc diakoneo, ceea ce înseamnă
„a servi” înseamnă. În principiu, toți membrii și liderii ar trebui să „slujească”, dar pentru sarcinile de serviciu în sens mai restrâns existau ofițeri separați. Femeile diaconi sunt, de asemenea, menționate în cel puțin un loc (Romani 1 Cor6,1). Pavel îl numește pe Timotei o serie de calități pe care trebuie să le posede un diacon (1. Timoteu 3,8-12) fără a preciza exact în ce consta serviciul lor. Drept urmare, diferite confesiuni conferă diaconilor sarcini diferite, de la însoțitor de sală la contabilitate financiară.

Important pentru posturile de conducere nu este numele, nici structura lor, nici modul în care sunt ocupate. Sensul și scopul ei sunt importante: să-i ajute pe poporul lui Dumnezeu în maturizarea lui „până la deplina măsură a plinătății lui Hristos” (Efeseni 4,13).

Scopurile comunității

Hristos și-a construit biserica, a dat oamenilor săi daruri și îndrumare și ne-a dat de lucru. Care sunt scopurile bisericii?

Închinarea este un sentiment cheie al comuniunii ecleziale. Dumnezeu ne-a chemat „ca să propovăduiți binecuvântările Celui care v-a chemat din întuneric la lumina Sa minunată” (1. Peter 2,9). Dumnezeu caută oameni care să i se închine (Ioan 4,23) care îl iubesc mai mult decât orice altceva (Matei 4,10). Orice facem, fie ca indivizi sau ca comunitate, ar trebui să fie întotdeauna făcut în onoarea lui (1. Corinteni 10,31). Trebuie să „oferim întotdeauna jertfa de laudă” lui Dumnezeu (Evrei 1 Cor3,15).

Ni se poruncește „să ne încurajăm unii pe alții cu psalmi și imnuri și cântări spirituale” (Efeseni 5,19). Când ne adunăm ca o biserică, cântăm laudele lui Dumnezeu, ne rugăm lui și îi ascultăm cuvântul. Acestea sunt forme de închinare. Ca Cina Domnului, ca botezul, ca ascultarea.

Un alt scop al bisericii este predarea. Se află în centrul Marii Însărniri: „...învățați-i să păzească tot ce v-am poruncit” (Matei 2).8,20). Liderii Bisericii ar trebui să predea, iar fiecare membru ar trebui să-i învețe pe ceilalți (Coloseni 3,16). Ar trebui să ne mustrăm unii pe alții (1. Corinteni 14,31; 2. Tesaloniceni 5,11; evrei 10,25). Grupurile mici sunt cadrul ideal pentru acest sprijin reciproc și predare.

Pavel spune că cei care caută daruri ale Duhului ar trebui să caute să zidească biserica (1. Corinteni 14,12). Scopul este: a edifica, a admonesta, a întări, a mângâia (v. 3). Tot ceea ce se întâmplă în adunare este menit să fie edificator pentru biserică (v. 26). Ar trebui să fim ucenici, oameni care să cunoască și să aplice Cuvântul lui Dumnezeu. Primii creștini au fost lăudați pentru că au rămas „neclintiți în învățătura apostolilor și în părtășie, în frângerea pâinii și în rugăciune” (Faptele Apostolilor). 2,42).

Un al treilea scop principal al bisericii este serviciul (social). „De aceea... să facem bine tuturor, dar mai ales celor care împărtășesc credința”, cere Pavel (Galateni 6,10). În primul rând, angajamentul nostru este față de familia noastră, apoi față de comunitate și apoi față de lumea din jurul nostru. A doua cea mai înaltă poruncă este: iubește-ți aproapele (Matei 22,39).

Această lume are multe nevoi fizice și nu ar trebui să le ignorăm. Mai presus de toate, are nevoie de Evanghelie și nici nu ar trebui să ignorăm asta. Ca parte a serviciului nostru pentru lume, biserica trebuie să propovăduiască vestea bună a mântuirii prin Isus Hristos. Nicio altă organizație nu face această lucrare - este treaba bisericii. Este nevoie de fiecare muncitor – unii în „prima linie”, alții în rol de sprijin. Unii plantează, alții fertilizează, alții recoltează; dacă lucrăm împreună, Hristos va face Biserica să crească (Efeseni 4,16).

Michael Morrison

Biserica