Sărăcie și generozitate

420 sărăcie și generozitateÎn a doua scrisoare a lui Pavel către corinteni, el a oferit o ilustrare excelentă a modului în care minunatul dar al bucuriei atinge viețile credincioșilor în moduri practice. „Dar noi vă facem cunoscut, dragi frați, harul lui Dumnezeu care a fost dat în bisericile Macedoniei” (2 Cor. 8,1). Pavel nu dădea doar o relatare nesemnificativă – el dorea ca frații corinteni să răspundă harului lui Dumnezeu într-un mod similar cu cel al bisericii din Tesalonic. El a vrut să le descrie un răspuns corect și rodnic la generozitatea lui Dumnezeu. Pavel notează că macedonenii au avut „multe suferințe” și erau „foarte săraci” – dar au avut și „bucurie din belșug” (versetul 2). Bucuria ei nu a venit dintr-o evanghelie a sănătății și prosperității. Marea lor bucurie a venit nu din faptul că aveau mulți bani și bunuri, ci din faptul că aveau foarte puține!

Reacția ei dezvăluie ceva „de altă lume”, ceva supranatural, ceva cu totul dincolo de lumea naturală a umanității egoiste, ceva ce nu poate fi explicat prin valorile acestei lumi: „Pentru că bucuria ei a fost exuberantă când a fost dovedită de multe suferințe și deși au fost. foarte săraci, dar au dat din belșug cu toată sinceritatea” (v. 2). Asta este incredibil! Combină sărăcia și bucuria și ce obții? Dăruire abundentă! Aceasta nu a fost donarea lor bazată pe procente. „Căci mărturisesc după puterea lor, și chiar și peste puterea lor au dat cu plăcere” (versetul 3). Au dat mai mult decât era „rezonabil”. Au dat sacrificial. Ei bine, de parcă nu ar fi de ajuns, „și cu multă convingere ne-au rugat să ne fie de ajutor în folosul și părtășia slujirii sfinților” (versetul 4). În sărăcia lor, ei i-au cerut lui Pavel ocazia de a da mai mult decât este rezonabil!

Acesta este modul în care harul lui Dumnezeu a lucrat în credincioșii din Macedonia. A fost o mărturie a credinței ei mari în Isus Hristos. Aceasta a fost o mărturie a dragostei lor înzestrate cu spiritul față de alți oameni - o mărturie pe care Pavel a dorit-o pe Corinteni să o cunoască și să o imite. Și este și astăzi ceva pentru noi dacă putem permite Duhului Sfânt să lucreze neîngrădit în noi.

În primul rând, Domnul

De ce au făcut macedonenii ceva „nu din lumea asta”? Pavel spune: „...dar ei s-au dat pe ei înșiși, mai întâi Domnului și apoi nouă, după voia lui Dumnezeu” (v. 5). Au făcut-o în slujba Domnului. Jertfa lor a fost înainte de toate pentru Domnul. A fost o lucrare a harului, a lucrului lui Dumnezeu în viețile lor și au descoperit că erau fericiți să o facă. Răspunzând Duhului Sfânt din ei, ei au cunoscut, au crezut și au acționat în acest fel, deoarece viața nu se măsoară prin abundența lucrurilor materiale.

Pe măsură ce citim mai departe în acest capitol, vedem că Pavel dorea ca și corintenii să facă același lucru: „Așa că l-am convins pe Tit că, așa cum a început mai înainte, ar trebui să împlinească acum acest folos și printre voi. Dar după cum sunteți bogați în toate, în credință și în cuvânt și în cunoaștere și în toată sârguința și dragostea pe care le-am stârnit în voi, tot așa dă și din belșug în această bunătate” (v. 6-7).

Corintenii se lăudau pentru bogăția lor spirituală. Au avut multe de oferit, dar nu au dat-o! Pavel a vrut ca ei să exceleze cu generozitate, pentru că aceasta este o expresie a iubirii divine și dragostea este cel mai important lucru.

Și totuși, Pavel știe că, indiferent cât de mult ar da o persoană, nu îi este de nici un folos dacă atitudinea este mai degrabă resentină decât generoasă (1. Corinteni 13,3). Așa că nu vrea să-i intimideze pe corinteni să dăruiască cu poftă, ci vrea să pună o presiune asupra lor, deoarece corintenii au avut performanțe slabe în comportamentul lor și trebuia să li se spună că așa era. „Nu spun asta ca o comandă; dar pentru că alții sunt atât de zeloși, îți testez și dragostea, ca să văd dacă este de felul potrivit” (2 Cor. 8,8).

Isus, pacemakerul nostru

Adevărata spiritualitate nu se găsește în lucrurile cu care s-au lăudat corintenii – ea este măsurată după standardul perfect al lui Isus Hristos, care și-a dat viața pentru toți. Prin urmare, Pavel prezintă atitudinea lui Isus Hristos ca o dovadă teologică a generozității pe care a dorit să o vadă în biserica din Corint: „Căci cunoașteți harul Domnului nostru Isus Hristos, că, deși a fost bogat, totuși pentru voi s-a sărac, ca să vă îmbogăţiţi prin sărăcia lui” (v. 9).

Bogățiile la care se referă Pavel nu sunt bogățiile fizice. Comorile noastre sunt infinit mai mari decât comorile fizice. Ele sunt în ceruri, rezervate pentru noi. Dar chiar și acum putem deja să primim un gust al acestor bogății veșnice, dacă permitem Duhului Sfânt să lucreze în noi.

Chiar acum poporul credincios al lui Dumnezeu trece prin încercări, chiar sărăcie - și totuși, pentru că Isus locuiește în noi, putem fi bogați în generozitate. Ne putem depăși pe noi înșine în a da. Putem merge dincolo de minime, pentru că chiar și acum bucuria noastră în Hristos poate fi depășită pentru ai ajuta pe alții.

S-ar putea spune multe despre exemplul lui Isus, care a vorbit adesea despre folosirea corectă a bogățiilor. În acest pasaj, Pavel o rezumă ca „sărăcie”. Isus a fost dispus să se facă sărac de dragul nostru. Pe măsură ce îl urmăm, suntem, de asemenea, chemați să părăsim lucrurile acestei lumi, să trăim după valori diferite și să-i slujim slujind altora.

Bucurie și generozitate

Pavel și-a continuat apelul către corinteni: „Și în aceasta îmi spun gândul; pentru că asta îți este de folos, care ai început anul trecut nu doar cu a face, ci și cu a dori. Dar acum faceți și lucrarea, pentru ca, după cum sunteți înclinați să voiți, să fiți înclinați și să faceți după ceea ce aveți” (v. 10-11).

„Căci dacă este bunăvoință” – dacă există o atitudine de generozitate – „este binevenit după ce are omul, nu după ce nu are” (v. 12). Pavel nu le-a cerut corintenilor să dea atât de mult cât făcuseră macedonenii. Macedonenii dăduseră deja peste averea lor; Pavel le cerea pur și simplu corintenilor să dea în funcție de capacitatea lor – dar principalul lucru este că el dorea ca dăruirea generoasă să fie voluntară.

Pavel continuă cu câteva îndemnuri în capitolul 9: „Căci cunosc bunăvoința ta, pe care o laud față de tine printre cei din Macedonia, când spun: „Ahaia a fost gata anul trecut! Și exemplul tău a îndemnat pe cel mai mare număr” (v. 2).

Așa cum Pavel exemplul macedonenilor folosit pentru a inspira corinteni la generozitate, el a folosit o dată exemplul corinteni, pentru a încuraja macedonenii, Alternați translucid cu mare succes. Macedonienii erau atât de generoși încât Paul și-a dat seama că Corintenii puteau face mult mai mult decât au făcut înainte. Dar el sa lăudat în Macedonia că Corintenii erau generoși. Acum voia Corintenii să o termine. Vrea să-l îndemne din nou. El dorește să facă presiuni, dar dorește ca victima să fie dată în mod voluntar.

„Dar eu i-am trimis pe frați, ca să nu fie zadarnică lăudiunea noastră cu privire la voi în această chestiune și ca să fiți pregătiți, precum am spus despre voi, dacă nu vin cei din Macedonia cu mine și nu vă găsesc nepregătiți, noi , ca să nu spunem că ți-e rușine de această încredere a noastră. Așa că am crezut că este necesar să-i îndemn pe frați să iasă la voi, să pregătească dinainte darul pe care l-ați anunțat, ca să fie gata ca un dar de binecuvântare, și nu de lăcomie” (v. 3-5).

Urmează apoi un verset pe care l-am auzit de multe ori înainte. „Fiecare, după cum și-a hotărât în ​​inima sa, nu cu reticență sau prin constrângere; căci Dumnezeu iubește pe cel care dă bucurie” (v. 7). Această fericire nu înseamnă desfătare sau râs – înseamnă că găsim bucurie împărtășind bunurile noastre cu alții, deoarece Hristos este în noi. Dăruirea ne face să ne simțim bine. Dragostea și harul lucrează în inimile noastre în așa fel încât o viață de dăruire devine treptat o bucurie mai mare pentru noi.

Binecuvântarea mai mare

În acest pasaj, Pavel vorbește și despre recompense. Dacă dăruim gratuit și cu generozitate, atunci Dumnezeu ne va da și nouă. Pavel nu se teme să le amintească corintenilor: „Dumnezeu poate să facă să se înmulțească între voi tot harul, pentru ca în toate să aveți mereu belșug și să vă abundeți în orice lucrare bună” (v. 8).

Pavel promite că Dumnezeu va fi generos cu noi. Uneori Dumnezeu ne dă lucruri materiale, dar despre asta nu vorbește Pavel aici. El vorbește despre har - nu despre harul iertării (primim acest har minunat prin credința în Hristos, nu prin lucrări de generozitate) - Pavel vorbește despre multe alte tipuri de har pe care Dumnezeu le poate da.

Dacă Dumnezeu dă Bisericii din Macedonia mai multă grație, ei au avut mai puțini bani decât înainte - dar mult mai multă bucurie! Orice persoană rațională, dacă ar trebui să aleagă, ar prefera să aibă sărăcia cu bucurie decât bunăstarea fără bucurie. Bucuria este cea mai mare binecuvântare, iar Dumnezeu ne dă o mai mare binecuvântare. Unii creștini ajung și pe amândoi - dar aceștia au și responsabilitatea de a folosi pe amândoi pentru ai sluji pe alții.

Pavel citează apoi din Vechiul Testament: „A împrăștiat și a dat săracilor” (versetul 9). Despre ce fel de cadouri vorbeste? „Neprihănirea Lui rămâne în veac”. Darul dreptății le depășește pe toate. Darul de a fi neprihăniți în ochii lui Dumnezeu — acesta este darul care dăinuie pentru totdeauna.

Dumnezeu răsplătește o inimă generoasă

„Dar cel ce va da sămânță celui semănător și pâine pentru hrană, vă va da și sămânța și o va înmulți și va face să crească roadele dreptății voastre” (v. 10). Această ultimă frază despre recolta neprihănirii ne arată că Pavel folosește imagini. El nu promite semințe literale, dar spune că Dumnezeu răsplătește oamenii generoși. El le dă că pot da mai mult.

El va da mai mult persoanei care folosește darurile lui Dumnezeu pentru a sluji. Uneori se întoarce în același mod, cu cereale, cu bani, dar nu întotdeauna. Uneori ne-a binecuvântat în schimbul jertfei sacrificate cu bucurie incomensurabilă. El oferă întotdeauna cele mai bune.

Pavel a spus că corintenii vor avea tot ce le trebuie. Cu ce ​​scop? Pentru ca ei să fie „bogați în orice lucrare bună”. El spune același lucru în versetul 12, „Căci slujirea acestei adunări nu numai că împlinesc lipsa sfinților, ci și din belșug în multe mulțumiri lui Dumnezeu.” Darurile lui Dumnezeu vin cu condiții, am putea spune. Trebuie să le folosim, nu să le ascundem într-un dulap.

Cei bogați vor fi bogați în fapte bune. „Poruncește bogaților din lumea aceasta să nu fie mândri, nici să nădăjduiască în bogății nesigure, ci în Dumnezeu, care ne oferă totul din belșug ca să ne bucurăm; a face bine, a abunde în fapte bune, a da cu bucurie, a ajuta” (1 Tim 6,17-18).

Adevărata viață

Care este recompensa pentru un astfel de comportament neobișnuit, pentru oamenii care nu se agață de bogăție ca de ceva de care să se țină, ci o dăruiesc de bunăvoie? „Prin aceasta strâng comori pentru un motiv bun pentru viitor, ca să înțeleagă adevărata viață” (v. 19). Când ne încredem în Dumnezeu, îmbrățișăm viața, care este viața reală.

Prietenii, credința nu este o viață ușoară. Noul legământ nu ne promite o viață confortabilă. Oferă infinit mai mult decât un milion 1: 1 pentru investiția noastră - dar poate include și câteva victime semnificative în această viață temporară.

Și totuși, există și mari recompense în această viață. Dumnezeu dă har abundent în felul (și în înțelepciunea sa infinită) pe care știe că este cel mai bine pentru noi. Putem avea încredere în El cu viața noastră în încercările și binecuvântările noastre. Putem avea încredere în El cu toate lucrurile și, atunci când facem, viața noastră devine o mărturie a credinței.

Dumnezeu ne iubește atât de mult încât și-a trimis fiul să moară pentru noi chiar și când eram încă păcătoși și dușmani. Deoarece Dumnezeu ne-a arătat deja o astfel de iubire, putem fi siguri că El va avea grijă de noi, de binele nostru pe termen lung, acum că suntem copiii și prietenii Săi. Nu trebuie să ne facem griji pentru banii „noștri”.

Recoltarea mulțumirilor

Să revenim la 2. 9 Corinteni 11 și observați ce le învață Pavel pe corinteni despre generozitatea lor financiară și materială. „Așa vei fi bogat în toate, să dai cu toată generozitatea, care lucrează prin noi mulțumirea lui Dumnezeu. Căci slujirea acestei adunări nu numai că satisface nevoia sfinților, ci lucrează și mult în mulțumiri lui Dumnezeu” (versetele 12).

Pavel le reamintește corintenilor că generozitatea lor nu este doar un efort umanitar, ci are rezultate teologice. Oamenii îi vor mulțumi lui Dumnezeu pentru asta pentru că înțeleg că Dumnezeu lucrează prin oameni. Dumnezeu o pune pe inima celor care dau pentru a da. Așa se face lucrarea lui Dumnezeu. „Căci în această slujire credincioasă, ei îl laudă pe Dumnezeu mai presus de ascultarea voastră în mărturisirea Evangheliei lui Hristos și mai presus de simplitatea părtășiei voastre cu ei și cu toți” (versetul 13). Există mai multe puncte notabile în acest punct. În primul rând, corintenii au putut să se dovedească prin acțiunile lor. Ei au arătat în acțiunile lor că credința lor era autentică. În al doilea rând, generozitatea aduce lui Dumnezeu nu numai mulțumiri, ci și mulțumiri [laudă]. Este o formă de închinare. În al treilea rând, acceptarea Evangheliei harului necesită, de asemenea, o anumită ascultare, iar această ascultare include împărtășirea resurselor fizice.

Oferindu-se Evangheliei

Pavel a scris despre dăruirea generoasă în contextul eforturilor de atenuare a foametei. Dar același principiu se aplică și adunărilor financiare pe care le avem astăzi în Biserică pentru a susține Evanghelia și slujirea Bisericii. Continuăm să susținem o lucrare importantă. El permite lucrătorilor care predică Evanghelia să își trăiască viața din Evanghelie, precum și să distribuim resursele.

Dumnezeu încă răsplătește generozitatea. El promite în continuare comori în ceruri și plăceri veșnice. Evanghelia a făcut încă cereri asupra finanțelor noastre. Atitudinea noastră față de bani încă reflectă credința noastră în ceea ce face Dumnezeu acum și pentru totdeauna. Oamenii vor mai mulțumi și vor lăuda pe Dumnezeu pentru sacrificiile pe care le aducem astăzi.

Primim binecuvântări din banii pe care îi dăm bisericii - donațiile ne ajută să plătim chiria pentru o sală de ședințe, pentru îngrijire pastorală, pentru publicații. Dar donațiile noastre îi ajută pe alții să ofere și alte literaturi, să ofere un loc în care oamenii să cunoască o comunitate de credincioși care iubesc pe păcătoși; să cheltuiți bani unui grup de credincioși care creează și mențin un climat în care noi vizitatori pot fi învățați despre mântuire.

Nu îi cunoașteți (încă) pe acești oameni, dar aceștia vă vor fi recunoscători - sau cel puțin îi vor mulțumi lui Dumnezeu pentru jertfele voastre vii. Este o lucrare importantă într-adevăr. Cel mai important lucru pe care îl putem face în această viață după ce l-am acceptat pe Hristos ca Mântuitor al nostru este să ajutăm să creștem împărăția lui Dumnezeu, să facem diferența, permițându-i lui Dumnezeu să lucreze în viața noastră.

Aș vrea să închei cu cuvintele lui Pavel din versetele 14-15: „Și în rugăciunea lor pentru tine ei tânjesc după tine, din pricina harului nemaipomenit al lui Dumnezeu asupra ta. Dar mulțumim lui Dumnezeu pentru darul său nespus!”

de Joseph Tkach


pdfSărăcie și generozitate