Împărăția actuală și viitoare a lui Dumnezeu

„Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape!” Ioan Botezătorul și Isus au proclamat apropierea Împărăției lui Dumnezeu (Matei 3,2; 4,17; marcă 1,15). Regulă mult așteptată a lui Dumnezeu era la îndemână. Acel mesaj se numea Evanghelia, vestea bună. Mii de oameni au fost dornici să audă și să răspundă la acest mesaj de la Ioan și Isus.

Dar gândiți-vă pentru o clipă care ar fi fost reacția dacă ar fi predicat: „Împărăția lui Dumnezeu este la 2000 de ani.” Mesajul ar fi fost dezamăgitor, iar reacția publicului ar fi fost, de asemenea, dezamăgitoare. S-ar putea ca Isus să nu fi fost popular, liderii religioși s-ar putea să nu fi fost geloși și s-ar putea ca Isus să nu fi fost crucificat. „Împărăția lui Dumnezeu este departe” nu ar fi fost nici o veste nouă, nici bună.

Ioan și Isus au predicat împărăția curată a lui Dumnezeu, ceva care a fost aproape de timp pentru ascultătorii lor. Mesajul a spus ceva despre ce ar trebui să facă oamenii acum; a avut relevanță imediată și urgență. A dat naștere la interes și gelozie. Proclamând că schimbările în guvern și învățăturile religioase erau necesare, ambasada a contestat statu-quo-ul.

Așteptările evreiești din primul secol

Mulți evrei care trăiau în primul secol erau familiarizați cu termenul „împărăția lui Dumnezeu”. Ei doreau cu nerăbdare ca Dumnezeu să le trimită un conducător care să renunțe la stăpânirea romană și să readucă Iudeea la o națiune independentă - o națiune a dreptății, gloriei și binecuvântărilor, o națiune către care toți aveau să fie atrași.

În acest climat – așteptări dornice, dar vagi, ale intervenției rânduite de Dumnezeu – Iisus și Ioan au predicat apropierea împărăției lui Dumnezeu. „Împărăția lui Dumnezeu este aproape”, le-a spus Isus ucenicilor săi după ce au vindecat pe bolnavi (Matei 10,7; Luca 19,9.11).

Dar împărăția sperată nu sa împlinit. Națiunea evreiască nu a fost restaurată. Și mai rău, templul a fost distrus și evreii s-au împrăștiat. Speranțele evreiești sunt încă nerealizate. A fost greșit Isus în declarația sa sau nu a predicat un regat național?

Împărăția lui Isus nu a fost ca așteptările populare - așa cum putem ghici din faptul că multor evrei le plăcea să-l vadă mort. Împărăția Lui era în afara acestei lumi (Ioan 18,36). Când a vorbit despre „împărăția lui Dumnezeu”, a folosit termeni pe care oamenii i-au înțeles bine, dar le-a dat un nou sens. El i-a spus lui Nicodim că împărăția lui Dumnezeu este invizibilă pentru majoritatea oamenilor (Ioan 3,3) - pentru a o înțelege sau a experimenta, trebuie să fie reînnoit de Duhul Sfânt al lui Dumnezeu (v. 6). Împărăția lui Dumnezeu era o împărăție spirituală, nu o organizație fizică.

Starea actuală a imperiului

În profeția Muntele Măslinilor, Isus a anunțat că împărăția lui Dumnezeu va veni după anumite semne și evenimente profetice. Dar unele dintre învățăturile și pildele lui Isus afirmă că Împărăția lui Dumnezeu nu va veni într-un mod dramatic. Sămânța crește în tăcere (Marc 4,26-29); împărăția începe la fel de mic ca un grăunte de muștar (v. 30-32) și este ascunsă ca drojdia (Matei 1).3,33). Aceste pilde sugerează că împărăția lui Dumnezeu este o realitate înainte de a veni într-un mod puternic și dramatic. Pe lângă faptul că este o realitate viitoare, este deja o realitate.

Să ne uităm la câteva versete care arată că împărăția lui Dumnezeu lucrează deja. În Markus 1,15 Isus a proclamat: „Vremea s-a împlinit... Împărăția lui Dumnezeu este aproape.” Ambele verbe sunt la timpul trecut, indicând că ceva s-a întâmplat și consecințele lui sunt în curs. Nu venise timpul doar pentru anunț, ci și pentru Împărăția lui Dumnezeu însăși.

După ce a scos demonii, Isus a spus: „Dar dacă scot duhurile rele prin Duhul lui Dumnezeu, atunci împărăția lui Dumnezeu a venit peste voi” (Matei 1).2,2; Luke 11,20). Împărăția este aici, a spus el, iar dovada stă în alungarea spiritelor rele. Această dovadă continuă în Biserică astăzi, deoarece Biserica face lucrări chiar mai mari decât a făcut Isus4,12). De asemenea, putem spune: „Când scoatem demonii prin Duhul lui Dumnezeu, împărăția lui Dumnezeu lucrează aici și acum.” Prin Duhul lui Dumnezeu, împărăția lui Dumnezeu continuă să-și demonstreze puterea suverană asupra împărăției lui Satana. .

Satan încă mai exercită o influență, dar a fost învins și condamnat (Ioan 16,11). A fost parțial restricționat (Markus 3,27). Isus a biruit lumea lui Satana (Ioan 16,33) și cu ajutorul lui Dumnezeu și noi le putem depăși (1. Johannes 5,4). Dar nu toată lumea o depășește. În această epocă, împărăția lui Dumnezeu conține atât bine, cât și rău3,24-30. 36-43. 47 până la 50; 24,45-51; 25,1-12. 14-30). Satana este încă influent. Încă aşteptăm viitorul glorios al Împărăţiei lui Dumnezeu.

Împărăția lui Dumnezeu este activă în învățături

„Împărăția cerurilor suferă violență până în ziua de azi și cei violenti o iau cu forța” (Matei 11,12). Aceste verbe sunt la timpul prezent - Împărăția lui Dumnezeu exista pe vremea lui Isus. Un pasaj paralel, Luca 16,16, folosește și verbe la timpul prezent: „...și toți își forțează drumul”. Nu trebuie să aflăm cine sunt acești oameni violenți sau de ce folosesc violența
- important este că aceste versete vorbesc despre împărăția lui Dumnezeu ca o realitate actuală.

Luca 16,16 înlocuiește prima parte a versetului cu „Evanghelia Împărăției lui Dumnezeu este propovăduită”. Această variație sugerează că înaintarea regatului în această epocă este, în termeni practici, aproximativ echivalentă cu proclamarea sa. Împărăția lui Dumnezeu este - există deja - și progresează prin proclamarea ei.

În Markus 10,15, Isus subliniază că Împărăția lui Dumnezeu este ceva ce trebuie să primim cumva, evident în această viață. În ce fel este prezentă împărăția lui Dumnezeu? Detaliile nu sunt încă clare, dar versurile pe care le-am uitat spun că este prezent.

Împărăția lui Dumnezeu este printre noi

Unii farisei l-au întrebat pe Isus când va veni Împărăția lui Dumnezeu7,20). Nu poți să vezi, a răspuns Isus. Dar Isus a mai spus: „Împărăția lui Dumnezeu este înlăuntrul vostru [a. Ü. printre voi]” (Luca 1 Cor7,21). Iisus era regele și, pentru că învăța și făcea minuni printre ei, împărăția era printre farisei. Isus este în noi astăzi și, așa cum Împărăția lui Dumnezeu a fost prezentă în lucrarea lui Isus, tot așa este prezentă în slujirea bisericii Sale. Regele este printre noi; puterea lui spirituală este în noi, chiar dacă împărăția lui Dumnezeu nu funcționează încă în toată puterea ei.

Am fost deja transferați în împărăția lui Dumnezeu (Coloseni 1,13). Primim deja o împărăție, iar răspunsul nostru corect la aceasta este reverența și venerația2,28). Hristos „ne-a făcut [timpul trecut] o împărăție a preoților” (Apoc 1,6). Suntem un popor sfânt – acum și prezent – ​​dar încă nu s-a dezvăluit ce vom fi. Dumnezeu ne-a eliberat de stăpânirea păcatului și ne-a pus în împărăția Sa, sub autoritatea Sa domnitoare. Împărăția lui Dumnezeu este aici, a spus Isus. Audiența lui nu a fost nevoită să aștepte un Mesia cuceritor - Dumnezeu deja guvernează și ar trebui să trăim în felul Lui acum. Încă nu avem teritoriu, dar venim sub stăpânirea lui Dumnezeu.

Împărăția lui Dumnezeu este încă în viitor

Înțelegerea faptului că Împărăția lui Dumnezeu există deja ne ajută să acordăm mai multă atenție slujirii celorlalți oameni din jurul nostru. Dar nu uităm că desăvârșirea Împărăției lui Dumnezeu este încă în viitor. Dacă speranța noastră este numai în această epocă, nu prea avem speranță (1. Corinteni 15,19). Nu ne facem iluzia că eforturile omenești vor aduce Împărăția lui Dumnezeu. Când suferim eșecuri și persecuții, când vedem că cei mai mulți oameni resping Evanghelia, puterea vine din știi că plinătatea împărăției este într-o epocă viitoare.

Nu contează cât de mult încercăm să trăim într-un mod care să reflecte Dumnezeu și Împărăția Sa, nu putem să transformăm acea lume în Împărăția lui Dumnezeu. Aceasta trebuie să vină printr-o intervenție dramatică. Evenimentele apocaliptice sunt necesare pentru a inaugura noua epoca.

Numeroase versete ne spun că Împărăția lui Dumnezeu va fi o realitate viitoare glorioasă. Știm că Hristos este un Rege și tânjim după ziua în care își va folosi puterea în moduri mari și dramatice pentru a pune capăt suferinței umane. Cartea lui Daniel prezice o împărăție a lui Dumnezeu care va domni peste tot pământul (Daniel 2,44; 7,13-14. 22). Cartea Apocalipsei din Noul Testament descrie venirea lui (Apocalipsa 11,15; 19,11-16).

Ne rugăm ca Împărăția să vină (Luca 11,2). Săracii cu duhul și persecutații își așteaptă viitoarea „răsplată în ceruri” (Matei 5,3.10.12). Oamenii vin în Împărăția lui Dumnezeu într-o „zi” viitoare a judecății (Matei 7,21-23; Luca 13,22-30). Isus a împărtășit o pildă pentru că unii credeau că împărăția lui Dumnezeu era pe cale să vină în putere9,11). În profeția Muntele Măslinilor, Isus a descris evenimente dramatice care aveau să se întâmple înainte de întoarcerea Sa în putere și glorie. Cu puțin timp înainte de răstignirea sa, Isus a așteptat cu nerăbdare o împărăție viitoare6,29).

Pavel vorbește de mai multe ori despre „moștenirea împărăției” ca pe o experiență viitoare (1. Corinteni 6,9-10; 15,50; Galateni 5,21; Efeseni 5,5) și, pe de altă parte, indică prin limbajul său că el consideră Împărăția lui Dumnezeu ca pe ceva ce se va realiza abia la sfârșitul veacului (2. Tesaloniceni 2,12; 2. Tesaloniceni 1,5; Coloseni 4,11; 2. Timoteu 4,1.18). Când Pavel se concentrează asupra manifestării prezente a împărăției, el tinde fie să introducă termenul „neprihănire” împreună cu „împărăția lui Dumnezeu” (Romani 1).4,17) sau a folosi în locul lui (Romani 1,17). Vezi Matei 6,33 în ceea ce priveşte relaţia strânsă a Împărăţiei lui Dumnezeu cu neprihănirea lui Dumnezeu. Sau Pavel tinde (alternativ) să asocieze împărăția cu Hristos mai degrabă decât cu Dumnezeu Tatăl (Coloseni 1,13). (J. Ramsey Michaels, „The Kingdom of God and the Historical Jesus”, capitolul 8, The Kingdom of God in 20th-Century Interpretation, editat de Wendell Willis [Hendrickson, 1987], p. 112).

Multe versete din „Împărăția lui Dumnezeu” s-ar putea referi la împărăția prezentă a lui Dumnezeu, precum și la împlinirea viitoare. Călcătorii legii vor fi numiți cei mai mici în împărăția cerurilor (Matei 5,19-20). Lăsăm familii de dragul Împărăției lui Dumnezeu8,29). Intrăm în Împărăția lui Dumnezeu prin necaz (Fapte 14,22). Cel mai important lucru din acest articol este că unele versete sunt clar la timpul prezent, iar unele sunt scrise clar la timpul viitor.

După învierea lui Isus, ucenicii l-au întrebat: „Doamne, vei restabili în acest moment împărăția lui Israel?” (Fapte 1,6). Cum ar trebui să răspundă Isus la o astfel de întrebare? Ceea ce au vrut să spună ucenicii prin „împărăție” nu a fost ceea ce a învățat Isus. Ucenicii încă se gândeau în termenii unui regat național, mai degrabă decât a unui popor care se dezvoltă încet, format din toate grupurile etnice. Le-a luat ani de zile să realizeze că neamurile erau binevenite în noua împărăție. Împărăția lui Hristos încă nu era din această lume, dar ar trebui să fie activă în acest veac. Așa că Isus nu a spus da sau nu – El doar le-a spus că există muncă pentru ei și putere să facă acea lucrare (v. 7-8).

Împărăția lui Dumnezeu în trecut

Matei 25,34 ne spune că împărăția lui Dumnezeu a fost în pregătire încă de la întemeierea lumii. A fost acolo tot timpul, deși sub diferite forme. Dumnezeu a fost un rege pentru Adam și Eva; le-a dat stăpânire și autoritate să conducă; erau viceregenții lui în Grădina Edenului. Deși cuvântul „împărăție” nu este folosit, Adam și Eva se aflau într-o împărăție a lui Dumnezeu – sub stăpânirea și stăpânirea lui.

Când Dumnezeu i-a promis lui Avraam că urmașii săi vor deveni popoare mari și că din ele vor veni regi (1. Moise 17,5-6), le-a promis o împărăție a lui Dumnezeu. Dar a început mic, ca drojdia într-un aluat, și a fost nevoie de sute de ani pentru a vedea promisiunea.

Când Dumnezeu a scos pe israeliți din Egipt și a făcut un legământ cu ei, ei au devenit o împărăție de preoți (2. Moise 19,6), o împărăție care a aparținut lui Dumnezeu și care ar putea fi numită o împărăție a lui Dumnezeu. Legământul pe care l-a făcut cu ei era asemănător cu tratatele pe care regii puternici le-au încheiat cu națiunile mai mici. El îi salvase, iar israeliții au răspuns - au fost de acord să fie poporul lui. Dumnezeu era Regele lor (1. Samuel 12,12; 8,7). David și Solomon s-au așezat pe tronul lui Dumnezeu și au domnit în numele lui9,23). Israelul era o împărăție a lui Dumnezeu.

Dar oamenii nu au ascultat de Dumnezeul lor. Dumnezeu i-a trimis departe, dar a promis că va restaura națiunea cu o inimă nouă1,31-33), o profeție împlinită în Biserica de astăzi, care împărtășește Noul Legământ. Noi, cărora li s-a dat Duhul Sfânt, suntem preoția împărătească și neamul sfânt, pe care Israelul antic nu le-a putut (1. Peter 2,9; 2. Moise 19,6). Suntem în Împărăția lui Dumnezeu, dar acum există buruieni care cresc între cereale. La sfârșitul veacului, Mesia se va întoarce în putere și slavă, iar Împărăția lui Dumnezeu se va schimba din nou în aparență. Împărăția care urmează Mileniului, în care toată lumea este perfectă și spirituală, va fi drastic diferită de Mileniu.

Întrucât regatul are continuitate istorică, este corect să vorbim despre el în termeni de timpuri trecute, prezente și viitoare. În dezvoltarea sa istorică, a avut și va continua să aibă repere majore pe măsură ce se anunță noi faze. Imperiul a fost stabilit pe Muntele Sinai; a fost stabilit în și prin lucrarea lui Isus; va fi înfiinţat la întoarcerea sa după judecată. În fiecare fază, poporul lui Dumnezeu se va bucura de ceea ce are și se va bucura și mai mult de ceea ce urmează. Pe măsură ce acum experimentăm unele aspecte limitate ale împărăției lui Dumnezeu, câștigăm încredere că și viitoarea împărăție a lui Dumnezeu va fi o realitate. Duhul Sfânt este garanția noastră a unor binecuvântări mai mari (2. Corinteni 5,5; Efeseni 1,14).

Împărăția lui Dumnezeu și a Evangheliei

Când se aude cuvântul Împărăție sau Împărăție, ni se amintește de domeniile acestei lumi. În această lume, împărăția este asociată cu autoritate și putere, dar nu cu armonie și iubire. Împărăția poate descrie autoritatea pe care o are Dumnezeu în familia sa, dar nu descrie toate binecuvântările pe care Dumnezeu le are pentru noi. De aceea sunt folosite și alte imagini, cum ar fi copiii de familie, care subliniază dragostea și autoritatea lui Dumnezeu.

Fiecare termen este exact, dar incomplet. Dacă vreun termen ar putea descrie perfect mântuirea, Biblia ar folosi acest termen pe tot parcursul. Dar toate sunt imagini, fiecare descriind un aspect particular al mântuirii - dar niciunul dintre acești termeni nu descrie întreaga imagine. Când Dumnezeu a însărcinat biserica să propovăduiască Evanghelia, el nu ne-a limitat să folosim doar termenul „împărăția lui Dumnezeu”. Apostolii au tradus discursurile lui Isus din aramaică în greacă și le-au tradus în alte imagini, în special metafore, care aveau sens pentru un public neevreu. Matei, Marcu și Luca folosesc adesea termenul „împărăția”. Ioan și epistolele apostolice descriu și viitorul nostru, dar folosesc imagini diferite pentru a-l reprezenta.

Mântuirea [mântuirea] este un termen destul de general. Pavel a spus că am fost mântuiți (Efeseni 2,8), vom fi mântuiți (2. Corinteni 2,15) și vom fi mântuiți (Romani 5,9). Dumnezeu ne-a dat mântuirea și se așteaptă ca noi să-i răspundem prin credință. Ioan a scris despre mântuire și viața veșnică ca o realitate prezentă, o posesie (1. Johannes 5,11-12) și o binecuvântare viitoare.

Metaforele ca mântuirea și familia lui Dumnezeu - precum și împărăția lui Dumnezeu - sunt legitime, chiar dacă acestea sunt doar descrieri parțiale ale planului lui Dumnezeu pentru noi. Evanghelia lui Hristos poate fi numită Evanghelia împărăției, Evanghelia mântuirii, Evanghelia harului, Evanghelia lui Dumnezeu, Evanghelia vieții veșnice și așa mai departe. Evanghelia este un anunț că putem trăi cu Dumnezeu pentru totdeauna și include informații că acest lucru este posibil prin Isus Cristos, Răscumpărătorul nostru.

Când Isus a vorbit despre Împărăția lui Dumnezeu, el nu a subliniat binecuvântările sale fizice și nici nu a clarificat cronologia acesteia. În schimb, s-a concentrat pe ce ar trebui să facă oamenii pentru a avea un rol în asta. Vameși și prostituate vin în Împărăția lui Dumnezeu, a spus Isus (Matei 21,31), și fac acest lucru crezând în Evanghelie (v. 32) și făcând voia Tatălui (v. 28-31). Intrăm în împărăția lui Dumnezeu când îi răspundem lui Dumnezeu cu credință și credincioșie.

În Marcu 10, o persoană dorea să moștenească viața veșnică și Isus a spus că ar trebui să păzească poruncile (Marcu 10,17-19). Isus a adăugat o altă poruncă: El i-a poruncit să dea toate averile sale pentru comoara din cer (versetul 21). Isus le-a remarcat ucenicilor: „Cât de greu va fi pentru bogați să intre în Împărăția lui Dumnezeu!” (versetul 23). Ucenicii au întrebat: „Deci cine poate fi mântuit?” (v. 26). În acest pasaj și în pasajul paralel din Luca 18,18-30, sunt folosiți mai mulți termeni care indică același lucru: primiți împărăția, moșteniți viața veșnică, adunați comori în ceruri, intrați în împărăția lui Dumnezeu, fiți mântuiți. Când Isus a spus: „Urmează-mă” (versetul 22), El a folosit o expresie diferită pentru a indica același lucru: Intrăm în Împărăția lui Dumnezeu aliniindu-ne viețile cu Isus.

În Luca 12,31-34 Isus subliniază că mai multe expresii sunt asemănătoare: căutați împărăția lui Dumnezeu, primiți o împărăție, aveți comori în ceruri, renunțați la încrederea în posesiunile fizice. Căutăm împărăția lui Dumnezeu răspunzând la învățătura lui Isus. În Luca 21,28 și 30 Împărăția lui Dumnezeu este echivalată cu mântuirea. În Fapte 20,22:32 aflăm că Pavel a propovăduit Evanghelia Împărăției și a propovăduit Evanghelia harului și a credinței lui Dumnezeu. Împărăția este strâns legată de mântuire - împărăția nu ar merita predicată dacă nu am putea avea o parte în ea și nu putem intra decât prin credință, pocăință și har, așa că acestea fac parte din fiecare mesaj despre Împărăția lui Dumnezeu. . Mântuirea este o realitate prezentă, precum și o promisiune de binecuvântări viitoare.

În Corint, Pavel nu a predicat altceva decât pe Hristos și răstignirea Sa (1. Corinteni 2,2). În Fapte 28,23.29.31 Luca ne spune că Pavel a predicat la Roma atât Împărăţia lui Dumnezeu, cât şi despre Isus şi mântuire. Acestea sunt aspecte diferite ale aceluiași mesaj creștin.

Împărăția lui Dumnezeu nu este numai relevantă, deoarece este recompensa noastră viitoare, ci și pentru că afectează modul în care trăim și gândim în această epocă. Ne pregătim pentru viitoarea Împărăție a lui Dumnezeu trăind în el acum, în conformitate cu învățăturile împăratului nostru. Pe măsură ce trăim în credință, recunoaștem domnia lui Dumnezeu ca realitate prezentă în propria noastră experiență și continuăm să sperăm în credință pentru un timp viitor, când Împărăția va veni la împlinire, când pământul va fi plin de cunoașterea Domnului.

de Michael Morrison


pdfÎmpărăția actuală și viitoare a lui Dumnezeu