Împărăția lui Dumnezeu este aproape

În timp ce Isus încă trăia în muntele Galileii, în peisajul deșert al Iudeei, Ioan Botezătorul a cerut o convertire radicală: „Întoarceți-vă la Dumnezeu! Căci Împărăția cerurilor este aproape” (Matei 3,2 Speranță pentru toți). Mulți bănuiau că el era omul la care a arătat profetul Isaia cu secole mai devreme. Știind că pregătește calea lui Mesia, Ioan a spus: „Nu sunt Hristosul, ci sunt trimis înaintea Lui. Cine are mireasa este mirele; dar prietenul mirelui, stând lângă el și ascultându-l, se bucură mult de glasul mirelui. Bucuria mea este acum împlinită. El trebuie să crească, dar eu trebuie să scad” (Ioan 3,28-30).

După ce Ioan a fost aruncat în închisoare, Isus a venit în Galileea și a propovăduit Evanghelia lui Dumnezeu. Regele Irod Antipa am auzit de toate acestea pentru că în acea vreme numele lui Isus era pe buzele tuturor. Era convins: este cu siguranță Johannes, pe care l-am decapitat. Acum s-a întors, în viață. El însuși ordonase arestarea și întemnițarea lui Ioan doar pentru a-l liniști pe Irodiade, soția fratelui său Filip. Ioan Botezătorul l-a mustrat public pentru că a încheiat o căsătorie ilegală cu ea. Irodiade, care acum era căsătorită cu el, ardea de ură și nu dorea altceva decât să-l omoare pe Ioan, dar nu îndrăznea pentru că Irod avea un mare respect pentru Ioan. În cele din urmă, Herodias a găsit unul
oportunitatea de a-și atinge scopul. Irod a dat un banchet mare de ziua lui, o sărbătoare luxoasă pentru toți demnitarii, toți comandanții armatei și toți nobilii Galileii. Cu această ocazie, Herodiade și-a trimis fiica Salomee în sala de bal pentru a câștiga favoarea regelui cu dansul ei. Dansul ei slăbănog și provocator i-a plăcut lui Irod și celor de la masă cu el și l-a îndemnat să facă o promisiune lăudă și grăbită: îi va da tot ce dorea ea, până la jumătate din împărăția lui și i-a jurat. Salome a întrebat-o pe mama ei ce să ceară. Povestea se încheie cu imaginea înspăimântătoare a capului lui Ioan Botezătorul pe o farfurie (Marc 6,14-28).

Dacă aruncăm o privire mai atentă asupra detaliilor acestei povești, putem vedea cât de prinse au fost personajele acestui eveniment. Este Irod, el este un rege vasal din Imperiul Roman care încearcă să se arate oaspeților săi. Noua lui fiică vitregă, Salome, a dansat provocator pentru ea și el este fermecat de poftă. Este prins în capcană - de propriile sale dorințe nepotrivite, de comportamentul său trufaș în fața oaspeților săi și de cei de la putere care îl controlează efectiv. Nu putea renunța la jumătate din regatul său chiar dacă ar fi vrut!

Salome este prinsă în ambițiile politice ale mamei sale și în căutarea sângeroasă a puterii. Ea este prinsă în dorințele ei sexuale, pe care le folosește ca armă. Prins de tatăl ei vitreg beat, care o folosește pentru a-și distra oaspeții.

Această poveste scurtă și tragică arată tărâmul oamenilor care sunt arși înăuntru într-un timp scurt de mândrie, putere, dorință și intrigi. Spectacolul final îngrozitor al morții lui Ioan Botezătorul arată roadele brutale ale imperiului în declin al acestei lumi.

Spre deosebire de împărăția acestei lumi, Isus a propovăduit vestea bună a Împărăției lui Dumnezeu: „Vremea s-a împlinit și Împărăția lui Dumnezeu este aproape. Pocăiți-vă (întoarceți-vă la Dumnezeu) și credeți în Evanghelie!” (Marcă 1,14).

Isus a ales doisprezece ucenici și i-a trimis să propovăduiască vestea bună oilor pierdute ale casei lui Israel: „Împărăția cerurilor este aproape. Vindecă bolnavii, înviază morții, curăță pe leproși, scoate demonii. Liber ați primit, fără plată dați” (Matei 10,7-8).

Asemenea celor doisprezece, Isus ne trimite să predicăm Evanghelia cu bucurie și libertate. Împărtășim planul Său de a-L prezenta cu blândețe pe Isus semenilor noștri prin spiritul iubirii, ascultând Cuvântul lui Dumnezeu și slujindu-L. Îndeplinirea acestei sarcini are prețul ei. Să fim sinceri, există momente în care ne simțim prinși în necazuri pentru că atingem iluziile goale ale acestei lumi și lucrăm împotriva Dumnezeului iubirii. Dar suntem întotdeauna încurajați să urmăm exemplul lui Ioan și al lui Isus pentru a predica neobosit adevărul?

Cine primește și se încrede în Fiul primește totul cu el - o viață împlinită, care nu cunoaște sfârșit. Adevărata libertate se găsește în supunerea față de adevăratul Rege, Iisus Hristos, și nu față de vestitorii vremurilor moderne sau față de înșelăciunea auto-stăpânirii și a importanței de sine. Fie ca Duhul Sfânt să vă amintească în continuare de libertatea pe care o aveți în Isus Hristos.

de la Greg Williams