botez

Botezul în apă este un semn al pocăinței credinciosului, un semn că el Îl acceptă pe Isus Hristos ca Domn și Mântuitor, este participarea la moartea și învierea lui Isus Hristos. A fi botezat „cu Duhul Sfânt și cu foc” se referă la lucrarea de înnoire și curățire a Duhului Sfânt. Biserica lui Dumnezeu din întreaga lume practică botezul prin scufundare. (Matei 28,19; Faptele Apostolilor 2,38; romani 6,4-5; Luke 3,16; 1. Corinteni 12,13; 1. Peter 1,3-9; Matei 3,16)

Botezul - un simbol al Evangheliei

Ritualurile erau o parte remarcabilă a închinării din Vechiul Testament. Au fost ritualuri anuale, lunare și zilnice. Au fost ritualuri la naștere și ritualuri la moarte, au fost ritualuri de sacrificiu, curățare și inserție. Credința a fost implicată, dar nu a fost importantă.

În contrast, Noul Testament are doar două ritualuri de bază: botezul și Cina Domnului - și nu există instrucțiuni detaliate pentru punerea lor în aplicare.

De ce sunt doi? De ce ar trebui să existe vreun ritual într-o religie în care credința să fie în prim plan?

Cred că motivul principal este că atât sacramentul cât și botezul simbolizează Evanghelia lui Isus. Ele repetă elementele fundamentale ale credinței noastre. Să ne uităm la modul în care se aplică botezului.

Imagini ale Evangheliei

Cum simbolizează botezul adevărurile centrale ale Evangheliei? Apostolul Pavel a scris: „Sau nu știți că toți cei botezați în Hristos Isus sunt botezați în moartea Lui? Suntem îngropați împreună cu El prin botez în moarte, pentru ca, așa cum Hristos a înviat din morți prin slava Tatălui, și noi să umblăm în viață nouă. Căci dacă am fost lipiți de El și ne-am făcut ca El în moartea Lui, și noi vom fi asemenea lui la înviere” (Romani 6,3-5).

Pavel spune că botezul reprezintă uniunea noastră cu Hristos în moartea, înmormântarea și învierea Sa. Acestea sunt punctele principale ale Evangheliei (1. Corinteni 15,3-4). Mântuirea noastră depinde de moartea și învierea Lui. Iertarea noastră – curățarea păcatelor noastre – depinde de moartea lui; viața noastră creștină și viitorul nostru depind de viața lui de înviere.

Botezul simbolizează moartea vechiului nostru sine - bătrânul a fost răstignit cu Hristos - a fost îngropat cu Hristos în botez (Romani 6,8; Galateni 2,20; 6,14; Coloseni 2,12.20). Simbolizează identificarea noastră cu Isus Hristos – formăm o comunitate de destin cu El. Acceptăm că moartea lui a fost „pentru noi”, „pentru păcatele noastre”. Admitem că am păcătuit, că avem tendința de a păcătui, că suntem păcătoși care au nevoie de un Mântuitor. Recunoaștem nevoia noastră de curățire și această curățire vine prin moartea lui Isus Hristos. Botezul este o modalitate prin care Îl mărturisim pe Isus Hristos ca Domn și Mântuitor.

Ridicat cu Hristos

Botezul simbolizează o veste și mai bună - în botez suntem înviați împreună cu Hristos pentru a putea trăi cu El (Efeseni 2,5-6; Coloseni 2,12-13.31). În El avem o viață nouă și suntem chemați să trăim după un nou mod de viață, cu El ca Domn care ne călăuzește și ne duce din căile noastre păcătoase și pe căi drepte și iubitoare. În acest fel simbolizăm pocăința, o schimbare a modului nostru de viață și, de asemenea, faptul că noi înșine nu putem face această schimbare - se întâmplă prin puterea lui Hristos înviat care trăiește în noi. Ne identificăm cu Hristos în învierea Sa nu numai pentru viitor, ci și pentru viața aici și acum. Aceasta face parte din simbolism.

Isus nu a fost inventatorul ritualului botezului. Sa dezvoltat în cadrul iudaismului și a fost folosit de Ioan Botezătorul ca un ritual pentru a reprezenta remușcări, cu apă simbolizând purificarea. Isus a continuat această practică și, după moartea și învierea sa, a folosit și ucenicii. Ea ilustrează în mod dramatic faptul că avem o nouă bază pentru viețile noastre și o nouă bază pentru relația noastră cu Dumnezeu.

De când am fost iertați și curățați de moartea lui Hristos, Pavel a realizat că botezul a însemnat moartea și participarea noastră la moartea sa. Pavel a fost, de asemenea, inspirat să adauge legătura cu învierea lui Isus. Când ne ridicăm din apa botezului, simbolizăm învierea unei noi vieți - o viață în Hristos, care trăiește în noi.

Petru a mai scris că botezul ne mântuiește „prin învierea lui Isus Hristos” (1. Peter 3,21). Botezul în sine nu ne salvează. Suntem mântuiți prin harul lui Dumnezeu prin credința în Isus Hristos. Apa nu ne poate salva. Botezul ne mântuiește doar în sensul că „cerem lui Dumnezeu conștiință curată”. Este o reprezentare vizibilă a întoarcerii noastre către Dumnezeu, a credinței noastre în Hristos, a iertării și a vieții noi.

Botezat într-un corp

Nu numai că suntem botezați în Isus Hristos, ci și în trupul Lui, biserica. „Căci într-un singur Duh, toți am fost botezați într-un singur trup...” (1. Corinteni 12,13). Aceasta înseamnă că cineva nu se poate boteza singur - acest lucru trebuie făcut în cadrul comunității creștine. Nu există creștini secreti, oameni care cred în Hristos, dar nimeni nu știe despre asta. Modelul biblic este de a mărturisi pe Hristos înaintea altora, de a face o mărturisire publică a lui Isus ca Domn.

Botezul este unul dintre modurile prin care Hristos poate fi cunoscut, prin care toți prietenii persoanei botezate pot experimenta că s-a luat un angajament. Aceasta poate fi o ocazie plină de bucurie, când biserica cântă cântece și întâmpină persoana în biserică. Sau poate fi o ceremonie mai mică în care un bătrân (sau alt reprezentant autorizat al bisericii) îl întâmpină pe noul credincios, repetă sensul actului și încurajează persoana să fie botezată în noua lor viață în Hristos.

Botezul este, în esență, un ritual care exprimă faptul că cineva sa pocăit deja de păcatele sale, la acceptat pe Hristos ca Mântuitor și a început să crească spiritual - că el este într-adevăr deja creștin. Botezul se face, de obicei, atunci când cineva a făcut un angajament, dar uneori poate fi făcut mai târziu.

Adolescenți și copii

După ce cineva vine să creadă în Hristos, el sau ea intră în discuție pentru botez. Aceasta poate fi atunci când persoana este destul de bătrână sau destul de tânără. O persoană tânără își poate exprima credința într-un mod diferit decât o persoană mai în vârstă, dar tinerii pot avea încredere.

Ar putea unii să-și schimbe mintea și să se desprindă de credință? Poate, dar acest lucru se poate întâmpla și credincioșilor adulți. Se va dovedi că unele din aceste transformări din copilarie nu erau autentice? Poate, dar se întâmplă și cu adulții. Dacă o persoană se pocăiește și are credință în Hristos și un pastor poate judeca, atunci acea persoană poate fi botezată. Cu toate acestea, nu este practica noastră să botezăm minorii fără consimțământul părinților sau tutorelui lor. Dacă părinții părinților sunt împotriva botezului, atunci copilul care are credință în Isus nu este mai puțin creștin deoarece trebuie să aștepte până când el va crește pentru a fi botezat.

Prin imersiune

Este practica noastră să botezăm în Biserica Mondială a lui Dumnezeu prin imersiune. Credem că a fost cea mai probabilă practică în iudaismul primului secol și în biserica timpurie. Noi credem că imersiunea completă simbolizează moartea și înmormântarea mai bine decât stropirea. Cu toate acestea, nu facem ca metoda botezului să fie o problemă pentru a diviza creștinii.

Lucrul important este că persoana părăsește vechea viață a păcatului și crede în Hristos ca Domnul și Mântuitorul său. Pentru a continua analogia morții, am putea spune că bătrânul a murit împreună cu Hristos, dacă trupul a fost înmormântat sau nu. Curățenia a fost simbolizată, chiar dacă înmormântarea nu a fost prezentată. Vechea viață este moartă, iar viața nouă este acolo.

Mântuirea nu depinde de metoda exactă a botezului (oricum Biblia nu ne oferă multe detalii despre procedură) și nici de cuvintele exacte, de parcă cuvintele în sine ar avea efecte magice. Mântuirea depinde de Hristos, nu de adâncimea apei botezului. Un creștin care a fost botezat prin stropire sau turnare peste el este încă un creștin. Nu avem nevoie de rebotezare decât dacă cineva consideră că este potrivit. Dacă fructul unei vieți creștine, ca să luăm doar un exemplu, există de 20 de ani, nu este nevoie să ne certăm despre validitatea unei ceremonii care a avut loc acum 20 de ani. Creștinismul se bazează pe credință, nu pe efectuarea unui ritual.

Botezul copiilor

Nu este practica noastră să botezăm copiii sau copiii care sunt încă prea tineri pentru a-și exprima propriile convingeri, deoarece vedem botezul ca o expresie a credinței și nimeni nu este salvat de credința părinților lor. Cu toate acestea, noi nu condamnăm ca fiind necreștiți pe cei care practică botezul copiilor. Permiteți-mi să adresez pe scurt cele două argumente cele mai comune pentru botezul copiilor.

În primul rând, ne spun scripturile precum Faptele Apostolilor 10,44; 11,44 și 16,15 că case întregi [familii] erau botezate, iar gospodăriile includeau de obicei sugari în primul secol. Este posibil ca aceste gospodării să nu fi avut copii mici, dar cred că o explicație mai bună este să citiți Faptele apostolilor 16,34 și 18,8 rețineți că se pare că gospodării întregi au ajuns să creadă în Hristos. Nu cred că pruncii aveau credință adevărată și nici că pruncii vorbeau în limbi (v. 44-46). Poate că toată casa a fost botezată în același mod în care membrii familiei credeau în Hristos. Asta ar însemna că vor fi botezați și toți cei suficient de mari să creadă.

Un al doilea argument folosit uneori pentru a susține botezul copiilor este conceptul de frete. În Vechiul Testament, copiii au fost incluși în legământ, iar ritualul includerii în legământ a fost circumcizia făcută la sugari. Noul legământ este un legământ mai bun cu promisiuni mai bune, astfel încât copiii ar trebui să fie incluși în mod automat și marcați încă din copilărie cu ritualul trecerii noului legământ, botezul. Cu toate acestea, acest argument nu recunoaște diferența dintre vechea și noua federație. Cineva a intrat în vechiul legământ prin coborâre, dar în noul legământ cineva nu poate intra decât prin pocăință și credință. Noi nu credem că fiecare descendent al unui creștin, până la a treia și a patra generație, va avea în mod automat încredere în Hristos! Fiecare ființă umană trebuie să vină la credință.

A existat o controversă cu privire la metoda corectă de botez și la vârsta botezului timp de secole, iar argumentele pot fi considerabil mai complexe decât am subliniat în câteva paragrafe anterioare. S-ar putea spune mai multe despre asta, dar nu este necesar în acest moment.

Ocazional, o persoană care a fost botezată ca un copil ar dori să devină membru al Bisericii Mondiale a lui Dumnezeu. Considerăm că este necesar să botezăm această persoană? Cred că trebuie să fie hotărât de la caz la caz, pe baza preferinței și înțelegerii botezului. Dacă persoana a ajuns recent într-un punct de credință și devoțiune, este probabil potrivit să botezăm persoana. În astfel de cazuri, botezul ar face clar persoanei care a fost un pas decisiv al credinței.

Dacă copilul a fost botezat în copilărie și a trăit ani de zile ca un creștin adult cu fructe bune, atunci nu trebuie să insistăm să o botezăm. Desigur, dacă ne întrebăm, ne-ar plăcea, dar nu trebuie să ne certăm despre ritualurile care au fost făcute acum zeci de ani când fructul creștin este deja vizibil. Putem lauda pur și simplu harul lui Dumnezeu. Persoana este creștin, indiferent dacă ceremonia a fost efectuată corect.

Participarea la Cina Domnului

Din motive similare, ni se permite să sărbătorim Cina Domnului cu oameni care nu sunt botezați în același mod în care suntem obișnuiți. Criteriul este credința. Dacă amândoi avem credință în Isus Hristos, amândoi suntem uniți cu el, amândoi am fost botezați în trupul său într-un fel sau altul și putem lua parte la pâine și vin. De asemenea, putem lua sacramentul cu ei dacă au concepții greșite despre ce se va întâmpla cu pâinea și vinul. (Nu avem cu toții concepții greșite despre unele lucruri?)

Nu ar trebui să fim distrasi de argumente privind detaliile. Este credința și practica noastră, cei suficient de bătrâni pentru a crede în Hristos, să fim botezați prin imersiune. De asemenea, dorim să arătăm bunăvoință celor care au convingeri diferite. Sper că aceste declarații sunt suficiente pentru a clarifica abordarea noastră.

Să ne concentrăm asupra imaginii mai mari pe care ne-o oferă apostolul Pavel: Botezul simbolizează vechiul nostru sine, care moare cu Hristos; păcatele noastre sunt spălate și noile noastre vieți sunt trăite în Hristos și în biserica sa. Botezul este o expresie a pocăinței și a credinței - o reamintire că suntem mântuiți prin moartea și viața lui Isus Hristos. Botezul reprezintă Evanghelia în miniatură - adevărurile centrale ale credinței care sunt re-imaginate de fiecare dată când o persoană începe viața creștină.

Joseph Tkach

botez