Care este biserica?

Biserica, trupul lui Hristos, este comunitatea tuturor celor care cred în Isus Hristos și în care locuiește Duhul Sfânt. Biserica este însărcinată să propovăduiască Evanghelia, să învețe tot ce poruncește Hristos să fie botezat și să hrănească turma. În îndeplinirea acestui mandat, Biserica, călăuzită de Duhul Sfânt, ia Biblia drept ghid și este în permanență orientată către Iisus Hristos, capul ei viu (1. Corinteni 12,13; romani 8,9; Matei 28,19-20; Coloseni 1,18; Efeseni 1,22).

Biserica este o adunare sacră

„...biserica nu este creată printr-o adunare de oameni care împărtășesc aceleași opinii, ci printr-o convocare [adunare] divină...” (Barth, 1958:136). Potrivit unei concepții moderne, se vorbește despre biserică atunci când oameni cu credințe similare se întâlnesc pentru închinare și instruire. Cu toate acestea, aceasta nu este strict o perspectivă biblică.

Hristos a spus că își va construi biserica și că porțile iadului nu o vor birui6,16-18). Nu este biserica oamenilor, ci este biserica lui Hristos, „biserica Dumnezeului celui viu” (1. Timoteu 3,15) iar bisericile locale sunt „biserici ale lui Hristos” (Romani 1 Cor6,16).

Prin urmare, biserica îndeplinește un scop divin. Voia lui Dumnezeu este ca noi „să nu părăsim adunările noastre, așa cum obișnuiesc să facă unii” (Evrei 10,25). Biserica nu este opțională, așa cum ar putea crede unii; este dorința lui Dumnezeu ca creștinii să se adune.

Termenul grecesc pentru biserică, care corespunde și denumirilor evreiești pentru adunare, este ekklesia și se referă la un grup de oameni chemați pentru un scop. Dumnezeu a fost întotdeauna implicat în crearea comunităților de credincioși. Este Dumnezeu care adună oameni în biserică.

În Noul Testament, cuvintele biserică sau biserică sunt folosite pentru a se referi la bisericile case așa cum le-am numi noi astăzi (Romani 16,5; 1. Corinteni 16,19; Filipeni 2), biserici urbane (Romani 16,23; 2. Corinteni 1,1; 2. Tesaloniceni 1,1), Biserici care se întind pe o întreagă zonă (Faptele Apostolilor 9,31; 1. Corinteni 16,19; Galateni 1,2), și, de asemenea, pentru a descrie întreaga părtășie a credincioșilor din lumea cunoscută

Biserica înseamnă participarea la părtășia Tatălui, a Fiului și a Duhului Sfânt. Creștinii fac parte din părtășia fiului său (1. Corinteni 1,9), a Duhului Sfânt (Filipeni 2,1) cu tatăl (1. Johannes 1,3) numit că, pe măsură ce umblăm în lumina lui Hristos, putem „să simțim părtășie unii cu alții” (1. Johannes 1,7). 

Cei care Îl acceptă pe Hristos sunt preocupați să „păstreze unitatea duhului în legătura păcii” (Efeseni 4,3). Deși există diversitate printre credincioși, unitatea lor este mai puternică decât orice diferență. Acest mesaj este subliniat de una dintre cele mai importante metafore folosite pentru biserică: că biserica este „trupul lui Hristos” (Romani 1 Cor.2,5; 1. Corinteni 10,16; 12,17; Efeseni 3,6; 5,30; Coloseni 1,18).

Ucenicii originali au venit din medii diferite și, probabil, nu s-au simțit în mod natural atrasi de părtășia unii cu alții. Dumnezeu îi cheamă pe credincioși din toate domeniile vieții la o comunitate spirituală.

Credincioșii sunt „membri unii altora” (1. Corinteni 12,27; Romani 12,5), iar această individualitate nu trebuie să ne amenințe unitatea, pentru că „printr-un Duh toți am fost botezați într-un singur trup” (1. Corinteni 12,13).

Cu toate acestea, credincioșii ascultători nu provoacă dezbinare prin ceartă și încăpățânându-și poziționarea; mai degrabă, ei dau cinste fiecărui membru, pentru ca „nu să fie dezbinare în trup”, ci pentru ca „membrii să aibă grijă unul de celălalt la fel” (1. Corinteni 12,25).

„Biserica este... un organism care împărtășește aceeași viață – viața lui Hristos – (Jinkins 2001:219).
Pavel aseamănă, de asemenea, biserica cu „un loc de locuit al lui Dumnezeu în Duhul”. El spune că credincioșii sunt „uniți împreună” într-o structură care „crește într-un templu sfânt în Domnul” (Efeseni 2,19-22). El se referă în 1. Corinteni 3,16 și 2. Corinteni 6,16 de asemenea la ideea că biserica este templul lui Dumnezeu. În mod similar, Petru compară biserica cu o „casă spirituală” în care credincioșii formează o „preoție regală, un popor sfânt” (1. Peter 2,5.9) Familia ca metaforă a Bisericii

De la început, Biserica a fost adesea menționată ca și a funcționat ca un fel de familie spirituală. Credincioșii sunt numiți „frați” și „surori” (Romani 1 Cor6,1; 1. Corinteni 7,15; 1. Timoteu 5,1-2; James 2,15).

Păcatul ne separă de scopul lui Dumnezeu pentru noi și fiecare dintre noi devine singur din punct de vedere spiritual și orfan de tată. Dorința lui Dumnezeu este „să-i aducă acasă pe cei singuri” (Psalmul 68,7) pentru a-i aduce pe cei care sunt înstrăinați spiritual în părtășia bisericii, care este „casa lui Dumnezeu” (Efeseni 2,19).
În această „casă [familie] a credinței (Galateni 6,10), credincioșii pot fi hrăniți într-un mediu sigur și transformați în chipul lui Hristos, deoarece Biserica, care este și cu Ierusalimul (Orașul Păcii), este deasupra (vezi și Apocalipsa 2).1,10) este comparat, „este mama noastră a tuturor” (Galateni 4,26).

Mireasa lui Hristos

O frumoasă imagine biblică vorbește despre Biserică ca despre mireasa lui Hristos. La aceasta se face aluzie prin simbolism în diferite scripturi, inclusiv în Cântarea Cântărilor. Un punct cheie este Cântarea Cântărilor 2,10-16, unde iubitul miresei spune că iarna ei a trecut și acum a venit vremea cântării și bucuriei (vezi și Evrei 2,12), și, de asemenea, unde mireasa spune: „Prietenul meu este al meu și eu sunt al lui” (Sf. 2,16). Biserica, atât individual cât și colectiv, aparține lui Hristos și El aparține Bisericii.

Hristos este Mirele, care „a iubit biserica și s-a dat pe Sine însuși pentru ea” pentru ca „să fie o biserică glorioasă, care să nu aibă pată, nici riduri sau ceva de genul acesta” (Efeseni). 5,27). Această relație, spune Pavel, „este o mare taină, dar o aplic la Hristos și la biserică” (Efeseni 5,32).

Ioan preia această temă în cartea Apocalipsa. Hristos triumfător, Mielul lui Dumnezeu, se căsătorește cu Mireasa, Biserica (Apocalipsa 19,6-9; 21,9-10), și împreună proclamă cuvintele vieții (Apocalipsa 2 Cor1,17).

Există metafore și imagini suplimentare care sunt folosite pentru a descrie biserica. Biserica este turma care are nevoie de Păstori grijulii care își modelează grija după exemplul lui Hristos (1. Peter 5,1-4); este un câmp în care este nevoie de muncitori să planteze și să ude (1. Corinteni 3,6-9); Biserica și membrii ei sunt ca mlădițele de viță (Ioan 15,5); biserica este ca un măslin (Romani 11,17-24).

Ca o reflectare a împărățiilor lui Dumnezeu prezente și viitoare, biserica este ca un semințe de muștar care crește într-un copac în care păsările cerului își găsesc refugiu.3,18-19); și ca drojdia își face drum prin aluatul lumii (Luca 13,21), etc. Biserica ca misiune

De la început, Dumnezeu a chemat anumiți oameni să-și facă lucrarea pe pământ. El a trimis pe Avraam, pe Moise și pe profeți. El l-a trimis pe Ioan Botezătorul să pregătească calea lui Isus Hristos. Apoi l-a trimis pe Hristos însuși pentru mântuirea noastră. El și-a trimis, de asemenea, Duhul Sfânt să-și întemeieze biserica ca unealtă pentru Evanghelie. Biserica este de asemenea trimisă în lume. Această lucrare a Evangheliei este fundamentală și împlinește cuvintele lui Hristos prin care și-a trimis urmașii în lume pentru a continua lucrarea pe care a început-o (Ioan 1 Cor.7,18-21). Acesta este sensul „misiunei”: a fi trimis de Dumnezeu pentru a-și îndeplini scopul.

O biserică nu este un scop și nu ar trebui să existe doar pentru ea însăși. Acest lucru poate fi văzut în Noul Testament, în Faptele Apostolilor. De-a lungul acestei cărți, răspândirea Evangheliei prin predicare și construirea de biserici a fost o activitate majoră (Fapte 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-11; 1. Corinteni 3,6 etc.).

Pavel se referă la biserici și anumiți creștini care participă la „părtășia Evangheliei” (Filipeni 1,5). Lupți cu el pentru Evanghelie (Efeseni 4,3).
Biserica din Antiohia a fost cea care ia trimis pe Pavel și Barnaba în călătoriile lor misionare (Fapte 13,1-3).

Biserica din Tesalonic „a devenit un model pentru toți credincioșii din Macedonia și Ahaia”. Dintre ei „cuvântul Domnului a răsunat nu numai în Macedonia și Ahaia, ci în toate celelalte locuri”. Credința ei în Dumnezeu a depășit propriile limite (2. Tesaloniceni 1,7-8).

Activitățile bisericii

Pavel scrie că Timotei ar trebui să știe să se comporte „în Casa lui Dumnezeu, care este Biserica Dumnezeului celui viu, stâlp și temelie al adevărului” (1. Timoteu 3,15).
Uneori, oamenii pot simți că înțelegerea lor a adevărului este mai valabilă decât înțelegerea lui de la Dumnezeu a Bisericii. Este acest lucru probabil când ne amintim că Biserica este „temelia adevărului”? Biserica este locul în care adevărul este stabilit prin învățătura Cuvântului (Ioan 17,17).

Reflectând „plinătatea” lui Isus Hristos, Capul ei viu, „plinând toate lucrurile în toate” (Efeseni 1,22-23), Biserica Noului Testament participă la lucrări de slujire (Fapte 6,1-6; James 1,17 etc.), la părtășie (Faptele Apostolilor 2,44-45; Iuda 12 etc.), în executarea rânduielilor ecleziastice (Faptele Apostolilor 2,41; 18,8; 22,16; 1. Corinteni 10,16-17; 11,26) și în închinare (Faptele Apostolilor 2,46-47; Coloseni 4,16 etc.).

Bisericile au fost implicate în a se ajuta reciproc, ilustrat de ajutorul acordat congregației din Ierusalim într-o perioadă de penurie de alimente (1. Corinteni 16,1-3). La o examinare mai atentă a scrisorilor apostolului Pavel, devine clar că bisericile comunicau și erau legate între ele. Nicio biserică nu a existat izolat.

Un studiu al vieții bisericii în Noul Testament dezvăluie un model de responsabilitate a bisericii față de autoritatea bisericii. Fiecare parohie individuală era responsabilă în fața autorității bisericii în afara structurii sale pastorale sau administrative imediate. Se poate observa că Biserica din Noul Testament era o comunitate de comunități locale ținute împreună prin responsabilitate colectivă față de tradiția credinței în Hristos așa cum a fost învățată de apostoli (2. Tesaloniceni 3,6; 2. Corinteni 4,13).

concluzie

Biserica este trupul lui Hristos și este formată din toți cei recunoscuți de Dumnezeu ca membri ai „adunărilor sfinților” (1. Corinteni 14,33). Acest lucru este semnificativ pentru credincios, deoarece participarea la biserică este mijlocul prin care Tatăl ne păstrează și ne susține până la întoarcerea lui Isus Hristos.

de James Henderson