Ce este botezul?

Botezul în apă - un semn al pocăinței credinciosului, un semn că el Îl acceptă pe Isus Hristos ca Domn și Mântuitor - este participarea la moartea și învierea lui Isus Hristos. A fi botezat „cu Duhul Sfânt și cu foc” se referă la lucrarea de înnoire și curățire a Duhului Sfânt. Biserica lui Dumnezeu din întreaga lume practică botezul prin scufundare (Matei 28,19; Faptele Apostolilor 2,38; romani 6,4-5; Luke 3,16; 1. Corinteni 12,13; 1. Peter 1,3-9; Matei 3,16).

În seara dinaintea răstignirii sale, Isus a luat pâinea și vinul și a spus: „...acesta este trupul meu...acesta este sângele meu al legământului...” Ori de câte ori celebrăm Cina Domnului, primim pâinea și vin ca pomenire Răscumpărătorul nostru și să-i vestească moartea până va veni. Sacramentul este participarea la moartea și învierea Domnului nostru, care și-a dat trupul și și-a vărsat sângele pentru ca noi să fim iertați (1. Corinteni 11,23-26; 10,16; Matei 26,26-28.

Ordine ecleziastice

Botezul și Cina Domnului sunt cele două ordine ecleziastice ale creștinismului protestant. Aceste rânduieli sunt semne sau simboluri ale harului lui Dumnezeu care lucrează în credincioși. Ei proclamă vizibil harul lui Dumnezeu indicând lucrarea răscumpărătoare a lui Isus Hristos.

„Ambele rânduieli ecleziastice, Cina Domnului și Sfântul Botez... stau împreună, umăr la umăr, și proclamăm realitatea harului lui Dumnezeu prin care suntem acceptați necondiționat și prin care suntem obligați necondiționați să fim astfel alții ceea ce Hristos a fost pentru noi” (Jinkins, 2001, p. 241).

Este important să înțelegem că botezul Domnului și Cina Domnului nu sunt idei umane. Ele reflectă harul Tatălui și au fost instituite de Hristos. Dumnezeu a declarat în scripturi că bărbații și femeile ar trebui să se pocăiască (întoarceți-vă la Dumnezeu – vezi lecția 6) și să fie botezați pentru iertarea păcatelor (Fapte 2,38), și că credincioșii ar trebui să ia parte din pâinea și vinul „în amintirea” lui Isus (1. Corinteni 11,23-26).

Ordonanțele ecleziastice din Noul Testament diferă de ritualurile din Vechiul Testament prin aceea că acestea din urmă erau doar „o umbră a binelui care va veni” și că „este imposibil ca sângele taurilor și țapilor să îndepărteze păcatele” (Evrei 10,1.4). Aceste ritualuri au fost concepute pentru a separa Israelul de lume și a-l pune deoparte ca proprietate a lui Dumnezeu, în timp ce Noul Testament arată că toți credincioșii din toate popoarele sunt una în și cu Hristos.

Ritualurile și sacrificiile nu au dus la sfințirea și sfințenia de durată. Primul legământ, vechiul legământ, sub care au funcționat nu mai este valabil. Dumnezeu „desființează pe primul pentru a-l stabili pe al doilea. După această voință suntem sfințiți o dată pentru totdeauna prin jertfa trupului lui Isus Hristos” (Evrei 10,5-10). 

Simboluri care reflectă darul dăruirii lui Dumnezeu

În Filipeni 2,6-8 citim că Isus a renunțat la privilegiile sale divine pentru noi. El a fost Dumnezeu, dar a devenit om pentru mântuirea noastră. Botezul Domnului și Cina Domnului arată ce a făcut Dumnezeu pentru noi, nu ce am făcut noi pentru Dumnezeu. Botezul este pentru credincios o expresie exterioară a unei obligații interioare și a devotamentului, dar este în primul rând o participare la iubirea și devotamentul lui Dumnezeu față de umanitate: suntem botezați în moartea, învierea și înălțarea la cer a lui Isus.

„Botezul nu este ceva ce facem, ci ceea ce se face pentru noi” (Dawn & Peterson 2000, p. 191). Pavel declară: „Sau nu știți că toți cei botezați în Hristos Isus au fost botezați în moartea Lui?” (Romani). 6,3).

Apa botezului care acoperă credinciosul simbolizează îngroparea lui Hristos pentru el sau ea. Ridicarea din apă simbolizează învierea și înălțarea lui Isus: „...ca, după cum Hristos a înviat din morți prin slava Tatălui, și noi să umblam într-o viață nouă” (Romani). 6,4b).

Datorită simbolismului de a fi complet acoperit de apă, reprezentând „a fi îngropat împreună cu el prin botez în moarte” (Romani 6,4a), Biserica Mondială practică botezul lui Dumnezeu prin scufundare totală. În același timp, Biserica recunoaște și alte metode de botez.

Simbolismul botezului ne învață că „omul nostru bătrân a fost răstignit împreună cu el, pentru ca trupul păcatului să fie nimicit, pentru ca de acum înainte să slujim păcatului” (Romani 6,6). Botezul ne amintește că, așa cum Hristos a murit și a înviat, tot așa și noi murim spiritual împreună cu El și suntem înviați împreună cu El (Romani 6,8). Botezul este o demonstrație vizibilă a darului de sine al lui Dumnezeu pentru noi, dovedit că „pe când eram încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi” (Romani 5,8).

Cina Domnului mărturisește, de asemenea, dragostea de jertfă a lui Dumnezeu, cel mai înalt act de mântuire. Simbolurile folosite reprezintă trupul frânt (pâinea) și sângele vărsat (vinul) pentru ca omenirea să poată fi salvată.

Când Hristos a instituit Cina Domnului, a împărțit pâinea cu ucenicii Săi și a zis: „Luați și mâncați, acesta este trupul Meu, care este dat [frânt] pentru voi” (1. Corinteni 11,24). Isus este pâinea vieții, „pâinea vie care s-a pogorât din cer” (Ioan 6,48-58).
Isus a întins și paharul cu vin și a zis: „Beți toți din el, acesta este sângele Meu al legământului, care a fost vărsat pentru mulți pentru iertarea păcatelor” (Matei 2).6,26-28). Acesta este „sângele legământului veșnic” (Evrei 1 Cor3,20). Prin urmare, ignorând, nesocotind sau respingând valoarea sângelui acestui Nou Legământ, spiritul harului este jignit (Evrei 10,29).
Așa cum botezul este o altă imitație și participare la moartea și învierea lui Hristos, astfel încât Cina Domnului este o altă imitație și participare la trupul și sângele lui Hristos sacrificat pentru noi.

Apar întrebări cu privire la Paște. Paștele nu este același cu Cina Domnului pentru că simbolismul este diferit și pentru că nu reprezintă iertarea păcatelor prin harul lui Dumnezeu. Paștele a fost, în mod clar, un eveniment anual, în timp ce Cina Domnului poate fi luată „de câte ori mâncați din această pâine și beți din pahar” (1. Corinteni 11,26).

Sângele Mielului Paștilor nu a fost vărsat pentru iertarea păcatelor, deoarece jertfele de animale nu pot înlătura niciodată păcatele (Evrei 10,11). Obiceiul mesei de Paște, o noapte de priveghere ținută în iudaism, simboliza eliberarea națională a Israelului din Egipt (2. Moise 12,42; 5 Mo 16,1); nu simboliza iertarea păcatelor.

Păcatele israeliților nu au fost iertate prin celebrarea Paștelui. Isus a fost ucis în aceeași zi în care au fost tăiați mieii de Paște (Ioan 19,14), care l-a determinat pe Pavel să spună: „Căci și noi avem un miel de Paște, acesta este Hristos, care a fost jertfit” (1. Corinteni 5,7).

Împreună și comunitate

Botezul și Cina Domnului reflectă de asemenea unitatea între ei și cu Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt.

Prin „un singur Domn, o singură credință, un singur botez” (Efeseni 4,5) credincioșii „s-au unit cu el și au devenit asemenea lui în moartea lui” (Romani 6,5). Când un credincios este botezat, Biserica recunoaște prin credință că el sau ea a primit Duhul Sfânt.

Primind Duhul Sfânt, creștinii sunt botezați în părtășia Bisericii. „Căci toți am fost botezați într-un singur Duh într-un singur trup, fie iudeu, fie grec, sclav sau liber, și toți am fost adăpați dintr-un singur Duh” (1. Corinteni 12,13).

Isus devine comuniunea bisericii care este trupul Lui (Romani 12,5; 1. Corinteni 12,27; Efeseni 4,1-2) nu părăsi niciodată sau nu eșua (Evrei 13,5; Matei 28,20). Această participare activă în comunitatea creștină este afirmată prin împărtășirea cu pâinea și vinul la masa Domnului. Vinul, paharul binecuvântării, nu este doar „împărtășirea cu sângele lui Hristos” și pâinea, „împărtășirea trupului lui Hristos”, ci sunt și participarea la viața comună a tuturor credincioșilor. „Deci noi mulți suntem un singur trup, pentru că toți ne împărtășim dintr-o singură pâine” (1. Corinteni 10,16-17).

Vergebung

Atât Cina Domnului, cât și botezul sunt o participare vizibilă la iertarea lui Dumnezeu. Când Isus le-a poruncit urmașilor Săi ca oriunde ar merge ei să boteze în numele Tatălui, al Fiului și al Duhului Sfânt (Matei 2 nov.8,19), a fost o instrucțiune de a boteza credincioșii în părtășia celor care vor fi iertați. Faptele Apostolilor 2,38 declară că botezul este „pentru iertarea păcatelor” și pentru primirea darului Duhului Sfânt.

Dacă suntem „înviați împreună cu Hristos” (adică, înviați din apa botezului la viață nouă în Hristos), trebuie să ne iertăm unii pe alții, așa cum ne-a iertat Domnul (Coloseni 3,1.13; Efeseni 4,32). Botezul înseamnă că amândoi dăruim și primim iertare.

Cina Domnului este uneori denumită „împărtășire” (subliniind ideea că prin simboluri avem părtășie cu Hristos și alți credincioși). Este cunoscută și sub numele de „Euharistie” (din grecescul „mulțumire” pentru că Hristos a mulțumit înainte de a da pâinea și vinul).

Când ne adunăm să luăm vinul și pâinea, proclamăm cu recunoștință moartea Domnului nostru pentru iertarea noastră până când Isus se întoarce (1. Corinteni 11,26), și participăm la comuniunea sfinților și cu Dumnezeu. Acest lucru ne reamintește că a ierta unii pe alții înseamnă a ne împărtăși în sensul jertfei lui Hristos.

Suntem în pericol atunci când judecăm pe alții oameni nedemni de iertarea lui Hristos sau de propria noastră iertare. Hristos a spus: „Nu judecați, ca să nu fiți judecați” (Matei 7,1). La asta se referă Pavel 1. Corinteni 11,27-29 se referă? Că dacă nu iertăm, nu vom discrimina sau nu vom înțelege că trupul Domnului este frânt pentru iertarea tuturor? Deci, dacă venim la altarul Sacramentului și avem amărăciune și nu am iertat, atunci mâncăm și bem elementele într-un mod nevrednic. Închinarea autentică este asociată cu încetarea iertării (vezi și Matei 5,23-24).
Fie ca iertarea lui Dumnezeu să fie întotdeauna prezentă în felul în care luăm sacramentul.

concluzie

Botezul și Cina Domnului sunt acte bisericești de închinare personală și comună care reprezintă vizibil Evanghelia harului. Ele sunt relevante pentru credincios pentru că au fost hirotoniți în Scripturi de către Hristos însuși și sunt mijloace de participare activă la moartea și învierea Domnului nostru.

de James Henderson