Luați plonjorul

O pildă celebră a lui Isus: Doi oameni merg la templu să se roage. Unul este fariseu, celălalt vameș (Luca 18,9.14). Astăzi, la două mii de ani după ce Isus a spus acea pildă, am putea fi tentați să dăm din cap cu bună știință și să spunem: „Da, fariseii, simbolul neprihănirii de sine și al ipocriziei!” Bine... dar să lăsăm această evaluare deoparte și să încercăm să imaginați-vă cum i-a afectat pilda pe ascultătorii lui Isus. În primul rând, fariseii nu au fost văzuți ca niște ipocriți fanatici pe care noi, creștinii cu 2000 de ani de istorie a bisericii, ne place să-i credem. Mai degrabă, fariseii erau minoritatea religioasă devotată, zelosă și devotată a evreilor care au sfidat cu curaj valul în creștere a liberalismului, compromisului și sincretismului în lumea romană cu cultura ei greacă păgână. Au chemat oamenii să se întoarcă la lege și au promis credință în ascultare.

Când fariseul se roagă în pilda: „Îți mulțumesc, Doamne, că nu sunt ca ceilalți oameni”, atunci aceasta nu este orgoliu, nu este o lăudărie deșartă. Era adevărat. Respectul lui pentru lege era impecabil; el și minoritatea fariseică asumaseră cauza loialității față de lege într-o lume în care legea era în declin rapid. El nu era ca ceilalți oameni și nici măcar nu își asumă meritul pentru asta – Îi mulțumește lui Dumnezeu că așa este.

Pe de altă parte: colectorii de vamă, vameșii din Palestina, aveau cea mai proastă reputație posibilă - erau evrei care colectau taxe de la propriul popor pentru puterea ocupantă romană și care adesea se îmbogățeau într-un mod fără scrupule (comparați cu Matei 5,46). Așadar, repartizarea rolurilor va fi fost imediat clară pentru ascultătorii lui Isus: fariseul, omul lui Dumnezeu, ca „omul bun” și vameșul, răufăcător arhetipal, ca „băiatul rău”.

Ca întotdeauna, Isus face o declarație foarte neașteptată în parabola sa: ceea ce suntem sau ce avem de făcut nu are niciun efect pozitiv sau negativ asupra lui Dumnezeu; iartă pe toată lumea, chiar și pe cel mai rău păcătos. Tot ce trebuie să facem este să avem încredere în el. Și la fel de șocant: oricine crede că este mai drept decât alții (chiar dacă poate avea dovezi solide despre asta) este încă în păcatele sale, nu pentru că Dumnezeu nu l-a iertat, ci pentru că nu va primi ceea ce nu are nevoie a avea credințe.

Veste bună pentru păcătoși: Evanghelia este pentru păcătoși, nu pentru cei neprihăniți. Cei drepți nu înțeleg adevărata evanghelie a Evangheliei, deoarece ei cred că nu au nevoie de acest fel de evanghelie. Evanghelia apare pentru cei neprihăniți ca fiind vestea bună că Dumnezeu este de partea Lui. Încrederea sa în Dumnezeu este mare pentru că știe că trăiește mai evlavioasă decât păcătoșii evideni în lumea din jurul lui. Cu o limbă ascuțită, el a condamnat Grozăvia păcatele altora și este fericit să fie aproape de Dumnezeu și nu de a trăi ca preacurvarii, criminali și hoți, care vede el pe stradă și în știri. Cel drept este evanghelia o lovitură împotriva pacatosii lumii fanfara, un memento agitare că păcătosul este de a opri păcătui și de a trăi ca el, viața neprihănite.

Dar aceasta nu este Evanghelia. Evanghelia este o veste bună pentru păcătoși. Acesta explică faptul că Dumnezeu le-a iertat deja păcatele și le-a dat o viață nouă în Isus Hristos. Este un mesaj care îi va face pe păcătoși obosiți de crunta tiranie a păcatului să se ridice și să observe. Înseamnă că Dumnezeu, Dumnezeul dreptății, despre care credeau că este împotriva lor (pentru că are toate motivele să fie), este de fapt pentru ei și chiar îi iubește. Înseamnă că Dumnezeu nu le atribuie păcatele lor, ci că păcatele au fost deja ispășite de Iisus Hristos, păcătoșii au fost deja eliberați de strangularea păcatului. Înseamnă că nu mai trebuie să trăiască cu frică, îndoială și suferință de conștiință pentru o singură zi. Înseamnă că ei se pot baza pe faptul că Dumnezeu în Isus Hristos este tot ceea ce El a promis pentru ei - iertător, mântuitor, salvator, avocat, protector, prieten.

Mai mult decât religia

Isus Hristos nu este doar o figură religioasă dintre multe. Nu este un slăbit cu ochi albaștri, cu idei nobile, dar în cele din urmă neplăcute despre puterea bunătății umane. De asemenea, el nu este unul dintre mulți profesori de morală care au chemat oamenii să „lucreze din greu”, la rafinament moral și mai multă responsabilitate socială. Nu, când vorbim despre Isus Hristos, vorbim despre izvorul etern al tuturor lucrurilor (Evrei 1,2-3), și mai mult decât atât: El este, de asemenea, Răscumpărătorul, Purificatorul, Reconciliatorul Lumii, care prin moartea și învierea sa a împăcat din nou întregul univers nebunesc cu Dumnezeu (Coloseni 1,20). Iisus Hristos este cel care a creat tot ce există, care poartă tot ce există în fiecare moment și care și-a asumat toate păcatele pentru a răscumpăra tot ce există – inclusiv pe tine și pe mine. El a venit la noi ca unul dintre noi pentru a ne face ceea ce El ne-a făcut să fim.

Isus nu este doar o figură religioasă dintre multe, iar Evanghelia nu este doar o carte sfântă dintre multe. Evanghelia nu este un set nou și îmbunătățit de reguli, formule și îndrumări menite să ne facă vreme bună cu o Ființă Superioară iritabilă și prost temperată; este sfârșitul religiei. „Religia” este o veste proastă: ne spune că zeii (sau Dumnezeu) sunt teribil de supărați pe noi și nu pot fi liniștiți decât respectând cu meticulozitate regulile iar și iar și apoi zâmbindu-ne din nou. Dar Evanghelia nu este „religie”: este vestea bună a lui Dumnezeu pentru omenire. Ea declară că toate păcatele sunt iertate și fiecare bărbat, femeie și copil prieten al lui Dumnezeu. Face o ofertă incredibil de grozavă, necondiționată de reconciliere necondiționată oricui este suficient de înțelept să creadă și să o accepte (1. Johannes 2,2).

„Dar nimic în viață nu este gratuit”, spui tu. Da, în acest caz există ceva gratuit. Este cel mai mare cadou imaginabil și durează pentru totdeauna. Pentru a-l obține, este necesar un singur lucru: să ai încredere în cel care dă.

Dumnezeu urăște păcatul - nu noi

Dumnezeu urăște păcatul numai pentru un singur motiv - pentru că ne distruge și totul în jurul nostru. Vedeți, Dumnezeu nu vrea să ne distrugă pentru că suntem păcătoși; El intenționează să ne salveze de păcatul care ne distruge. Și cea mai bună parte este - el deja a făcut-o. El a făcut-o deja în Isus Hristos.

Păcatul este rău pentru că ne desparte de Dumnezeu. Îi face pe oameni să se teamă de Dumnezeu. Ne împiedică să vedem realitatea așa cum este. Ne otrăvește bucuriile, ne bulversează prioritățile și transformă liniștea, pacea și mulțumirea în haos, frică și frică. Ne face să disperăm de viață, chiar și mai ales atunci când credem că ne dorim și avem nevoie de ceea ce realizăm și deținem de fapt. Dumnezeu urăște păcatul pentru că ne distruge – dar El nu ne urăște pe noi. El ne iubește. De aceea a făcut ceva împotriva păcatului. Ce a făcut: El i-a iertat - a luat păcatele lumii (Ioan 1,29) - și a făcut-o prin Isus Hristos (1. Timoteu 2,6). Statutul nostru de păcătos nu înseamnă că Dumnezeu ne dă umărul rece, așa cum se învață adesea; are drept consecință că noi, ca păcătoși, ne-am îndepărtat de Dumnezeu, ne-am înstrăinat de El. Dar fără el nu suntem nimic – întreaga noastră ființă, tot ceea ce ne definește, depinde de el. Deci păcatul lucrează ca o sabie cu două tăișuri: pe de o parte, ne obligă să-i întoarcem spatele lui Dumnezeu din frică și neîncredere, să respingem dragostea Lui; pe de altă parte, ne lasă înfometați tocmai de această iubire. (Părinții adolescenților vor empatiza cu acest lucru deosebit de bine.)

Păcatul este eradicat în Hristos

Poate că în copilărie ți s-a dat ideea de către adulții din jurul tău că Dumnezeu stă întronat deasupra noastră ca un judecător sever, cântărind fiecare acțiune, gata să ne pedepsească dacă nu facem totul % corect, iar noi că Să deschidem poarta raiului, ar trebui să putem face asta. Cu toate acestea, Evanghelia ne dă vestea bună că Dumnezeu nu este deloc un judecător strict: trebuie să ne orientăm în întregime după chipul lui Isus. Isus – ne spune Biblia – este imaginea perfectă a lui Dumnezeu în ochii oamenilor („asemănarea naturii Lui”, evrei 1,3). În el Dumnezeu s-a „demnificat” să vină la noi ca unul dintre noi pentru a ne arăta exact cine este, cum acţionează, cu cine se asociază şi de ce; în el Îl recunoaștem pe Dumnezeu, EL ESTE Dumnezeu și funcția de judecător este pusă în mâinile Lui.
 
Da, Dumnezeu l-a făcut pe Isus judecătorul întregii lumi, dar el nu este un judecător strict. El iartă pe păcătoși; el „judecă”, adică nu-i condamnă (Ioan 3,17). Sunt condamnați doar dacă refuză să-i ceară iertare (v. 18). Acest judecător plătește pedepsele inculpaților săi din buzunarul său (1. Johannes 2,1-2), declară vina tuturor stinsă pentru totdeauna (Coloseni 1,19-20) și apoi invită întreaga lume la cea mai mare sărbătoare din istoria lumii. Acum am putea sta la nesfârşit să dezbatem credinţa şi neîncrederea şi cine este inclus şi cine este exclus din harul său; sau putem lăsa toate astea în seama lui (acolo este pe mâini bune), putem sări și să sprintăm spre sărbătoarea lui și, pe parcurs, să răspândim vestea bună tuturor și să ne rugăm pentru toți cei care ne intersectează calea.

Dreptate de la Dumnezeu

Evanghelia, vestea bună, ne spune: deja sunteți al lui Hristos - acceptați-l. Bucură-te de ea. Porniți-vă viața lui. Bucură-te de liniștea lui. Lăsați-vă ochii să se deschidă pentru frumusețea, iubirea, pacea, bucuria în lume, care poate fi văzută numai de cei care se odihnesc în dragostea lui Hristos. În Hristos, avem libertatea de a ne confrunta cu păcatul nostru și de a ne recunoaște acest lucru. Pentru că avem încredere în el, putem mărturisi păcatele fără teamă și le putem încărca pe umeri. El este de partea noastră.
 
„Veniți la Mine”, spune Isus, „toți cei trudiți și împovărați; Vreau să te împrospăt. Luați jugul meu asupra voastră și învățați de la mine; căci sunt blând și smerit cu inima; așa că veți găsi odihnă pentru sufletele voastre. Căci jugul Meu este ușor și povara mea este ușoară.” (Matei 11,28-30).
 
Când ne odihnim în Hristos, ne abținem de la măsurarea dreptății; Acum putem să-i mărturisim păcatele noastre foarte clar și sincer. În pilda lui Isus despre fariseul și vameșul (Luca 18,9-14) colectorul de taxe păcătos este cel care își recunoaște fără rezerve păcătoșenia și dorește harul lui Dumnezeu care este îndreptățit. Fariseul – prescris de la început dreptate, ținând aproape întocmai evidența sfintelor sale succese – nu are ochi pentru păcătoșenia și nevoia sa acută corespunzătoare de iertare și har; de aceea el nu se întinde și nu primește neprihănirea care vine numai de la Dumnezeu (Romani 1,17; 3,21; Filipeni 3,9). „Viața sa evlavioasă după carte” îi întunecă punctul de vedere asupra cât de profund are nevoie de harul lui Dumnezeu.

Evaluare cinstită

În mijlocul celei mai profunde păcătoșeni și fără evlavie, Hristos vine să ne întâmpine cu har (Romani 5,6 și 8). Chiar aici, în cea mai neagră nedreptate a noastră, soarele dreptății răsare pentru noi cu mântuirea sub aripile sale (Mal 3,20). Doar atunci când ne vedem așa cum suntem în adevărata noastră nevoie, ca cămătarul și vameșul din pildă, doar atunci când rugăciunea noastră zilnică poate fi „Doamne, fii milostiv cu mine, păcătosul”, abia atunci putem răsufla ușurați. în căldura îmbrățișării vindecătoare a lui Isus.
 
Nu este nimic ce trebuie să dovedim lui Dumnezeu. El ne cunoaște mai bine decât ne cunoaștem. El știe păcătoșenia noastră, el știe nevoia noastră de milă. El a făcut deja tot ce trebuie să facem pentru a ne asigura prietenia noastră veșnică cu el. Putem să ne odihnim în dragostea lui. Putem avea încredere în cuvântul său de iertare. Nu trebuie să fim perfecți; trebuie să credem în el și să avem încredere în el. Dumnezeu vrea ca noi să fim prietenii lui, nu jucăriile sale electronice sau soldații lui de tablă. El caută iubire, nu ascultare de cadavre și hedonism programat.

Credință, nu lucrări

Relațiile bune se bazează pe încredere, legături rezistente, loialitate și, mai presus de toate, dragoste. Ascultarea pură nu este suficientă ca temelie (Romani 3,28; 4,1-a 8-a). Ascultarea are locul ei, dar – ar trebui să știm – este una dintre consecințele relației, nu una dintre cauzele ei. Dacă cineva își întemeiază relația cu Dumnezeu doar pe ascultare, se cade fie într-o aroganță înăbușitoare, precum fariseul din pildă, fie în frică și frustrare, în funcție de cât de cinstit este cineva când citiți gradul de perfecțiune pe scara perfecțiunii.
 
CS Lewis scrie în Creștinismul prin excelență că nu are rost să spui că ai încredere în cineva dacă nu iei sfatul lui. Spune: Oricine are încredere în Hristos va asculta și sfaturile sale și le va pune în practică în măsura posibilităților sale. Dar oricine este în Hristos, care are încredere în el, va face tot posibilul, fără teama de a fi respins, dacă va eșua. Ni se întâmplă tuturor foarte des (eșec, adică).

Când ne odihnim în Hristos, efortul nostru de a depăși obiceiurile și mentalitățile noastre păcătoase devine o gândire dedicată, înrădăcinată în Dumnezeul nostru demn de încredere care ne iertă și ne salvează. El nu ne-a aruncat într-o luptă fără sfârșit pentru perfecțiune (Galateni 2,16). Dimpotrivă, el ne duce într-un pelerinaj al credinței în care învățăm să ne scuturăm de lanțurile de robie și de durere de care am fost deja eliberați (Romani 6,5-7). Nu suntem condamnați la o luptă a lui Sisif pentru perfecțiune pe care nu o putem câștiga; în schimb, dobândim harul unei vieți noi în care Duhul Sfânt ne învață să ne bucurăm de omul nou, creat în dreptate și ascuns cu Hristos în Dumnezeu (Efeseni 4,24; Coloseni 3,2-3). Hristos a făcut deja cel mai greu lucru – să moară pentru noi; cu cât mai mult va face lucrul mai ușor - să ne aducă acasă (Romani 5,8-10)?

Saltul credinței

Credeți la fel și noi în evrei 11,1 a spus, este încrederea noastră fermă în ceea ce sperăm noi, cei iubiți de Hristos. Credința este în prezent singura apariție tangibilă și reală a binelui pe care Dumnezeu l-a promis - binele care rămâne ascuns celor cinci simțuri ale noastre. Cu alte cuvinte, cu ochii credinței vedem de parcă ar fi fost deja acolo, minunata lume nouă în care vocile sunt prietenoase, mâinile sunt blânde, e din belșug de mâncare și nimeni nu este un străin. Vedem ceea ce nu avem dovezi fizice tangibile în lumea rea ​​acum. Credința generată de Duhul Sfânt, care aprinde în noi speranța mântuirii și mântuirii întregii creații (Romani 8,2325), este un dar de la Dumnezeu (Efeseni 2,8-9), iar în el suntem înglobați în liniștea, calmul și bucuria lui prin certitudinea de neînțeles a iubirii sale debordante.

Ai făcut saltul credinței? Într-o cultură a ulcerului de stomac și a hipertensiunii arteriale, Duhul Sfânt ne îndeamnă pe calea seninății și a păcii în brațele lui Isus Hristos. Chiar mai mult: într-o lume terifiantă plină de sărăcie și boli, foame, nedreptate brutală și război, Dumnezeu ne cheamă (și ne dă posibilitatea) să ne îndreptăm privirea credincioasă către lumina cuvântului Său, care aduce sfârșitul durerii, al lacrimilor, al Tiraniei și al morții și al creării unei lumi noi în care dreptatea este acasă, promite (2. Peter 3,13).

„Aveți încredere în mine”, ne spune Isus. „Indiferent de ceea ce vezi, eu fac totul nou – inclusiv pe tine. Nu vă mai faceți griji și contați pe mine să fiu exact ceea ce am promis că voi fi pentru voi, pentru cei dragi și pentru întreaga lume. Nu vă mai faceți griji și contați pe mine să fac exact ceea ce am spus că voi face pentru voi, pentru cei dragi și pentru întreaga lume.”

Putem avea încredere în el. Putem încărca povara noastră pe umerii noștri - poverile noastre de păcat, povara noastră de frică, povara noastră de durere, dezamăgiri, confuzie și îndoială. El o va purta așa cum ne-a purtat și ne poartă chiar înainte de a ne cunoaște.

de J. Michael Feazel

Luați plonjorul